— 103 — 



Dans le shiice , l'or, en vertu de sa densité , reste arrêté au fond par les 

 tasseaux de bois mis en travers, tandis que la terre et les menues pierres 

 sont entraînées par l'eau qui coule, dans le sluice, suivant une pente et 

 une force déterminées. Mais avec cet appareil, les mineurs perdent encore 

 20 à 25 p. 100 de l'or fin. 



Pour le rocker, qui est une petite boîte recouverte d'un tamis et que les 

 mineurs secouent continuellement d'une main, tandis que de l'autre ils 

 versent sur la terre quelques soucoupes d'eau, la perte est encore plus 

 sensible et atteint 35 à 4o p. 100 de l'or fin. 



Le lavage de l'or est donc loin d'être parfait; sans compter l'inconvé- 

 nient qui résulte de la présence d'une grande quantité de Black-Sand (ou 

 sable noir), c'est-à-dire le fer magnétique. Celui-ci, dont la densité se rap- 

 proche de celle de l'or, reste avec lui au fond du Sluice ou du Rocker, et il 

 faut travailler longtemps pour l'expulser ensuite , soit par l'aimant ou le 

 souffle. 



Les rivières de l'Alaska charrient presque toutes de l'or, mais en pépites 

 si minces , qu'on les a appelées flottes ou couleurs. 



La rivière Stewart est particulièrement recherchée des mineurs , qui réa- 

 lisent de jolis profits en lavant les sables de ses rives. 



Il n'y a pas que l'or qui excite en ce moment l'attention des Anglais et 

 des Américains, en Alaska. Le cuivre est l'objet de leur convoitise. On l'a 

 trouvé auWhite-horse, sur la White-river et sur la rivière Tanana , où l'on a 

 mis à découvert des montagnes de minerais cuprifères de 3 à 6 kilomètres de 

 longueur. De même du cuivre natif, dont je vous présente les échantillons. 



L'argent, le nickel, la galène et la blende ont été découverts il y a peu 

 de temps , mais on les traite comme quantité négligeable. 



Trois mines de charbon sont actuellement en exploitation. Les machines 

 qui commencent à entrer dans le pays ne manqueront pas ainsi de com- 

 bustible, car le bois commençait à diminuer un peu sur les creeks. 



Quelques jours avant mon départ, on a trouvé du quartz aurifère de 

 de toute beauté, en même temps que des fossiles en très bon état, des 

 dents et des défenses de Mammouth , ainsi que les restes d'un animal de 

 cette espèce dont les défenses mesurent plus de 3 mètres de longueur. 



J'aurais voulu , Messieurs , pouvoir vous offrir une plus jolie collection de 

 minéraux , de graminées et de céréales que j'avais enfermés dans un colis qui 

 vous était destiné et auquel j'avais fait traverser tout l'Alaska. Mais les Com- 

 pagnies de chemins de fer, en Amérique, ont refusé de le laisser voyager 

 comme bagages et l'ont égaré. Ce colis contenait aussi toutes mes photo- 

 graphies d'hiver. J'exprime donc l'espoir que, pour mon prochain voyage, le 

 Gouvernement voudra bien intervenir pour éviter de semblables désagré- 

 ments, car ces collections représentaient le fruit de mes patients efforts pen- 

 dant deux années. 



