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atteint, à l'admirable jeune femme attachée par tant de liens au Muse'um 

 et qui a vainement , en si peu de mois , dépensé tant d'héroïsme pour arra- 

 cher à la mort son frère, sa mère et son mari! 



Maxime Cornu était depuis 16 ans professeur de culture au Muséum 

 d'histoire naturelle; il avait été 10 ans aide-naturaliste; il nous appartenait 

 donc depuis 26 ans. A l'Ecole normale supérieure, où nous avions été con- 

 disciples, d était arrivé, eu 1 865 , avec une réputation de mathématicien; 

 mais il s'y affirma surtout botaniste. C'était déjà un jeune maître; il nous 

 étonnait par ses connaissances sur ces plantes cryptogames qui nous parais- 

 saient alors enveloppées de mystère , comme par l'habileté de ses préparations. 

 C'était lui qui enseignait la technique micrographique au modeste agrégé 

 préparateur chargé de nous l'apprendre. H avait d'ailleurs, étant à l'Ecole, 

 enrichi notre flore par 'la découverte de nombreuses stations d'une rare 

 Lycopodiacée , YIsoclcs tcnuissima, et il avait débuté comme botaniste en 

 donnant quelques notes au Bulletin de la Société botanique de France. 

 Aussi fut-il, en 18G9, attaché en qualité de répétiteur à la chaire de bota- 

 nique de la Faculté des sciences de Paris, alors occupée par Ducliarlre. On 

 peut dire qu'avec lui un enseignement botanique tout nouveau pénétrait 

 à la Sorbonne, en même temps qu'un esprit d'investigation infatigable. A 

 peine entré en fonctions, le jeune répétiteur commença la longue et bril- 

 lante série de ses publications sur les Cryptogames, portant de préférence 

 sur les questions les plus difficiles de l'histoire des Champignons et de celle 

 des Algues. Il apparut ainsi si habile micrographe, que l'Académie des 

 sciences n'hésita pas à l'attacher dès 1872 — il avait alors 28 ans — à la 

 commission du phylloxéra, dont il fut le dévoué secrétaire. Ses éludes sur 

 les altérations produites sur les racines de la Vigne par le redoutable para- 

 site sont demeurées un chef-d'œuvre. Elles lui valurent l'estime et la 

 paternelle affection de Jean-Baptiste Dumas, et c'est sous ses auspices qu'il 

 épousa plus tard la petite-nièce de l'illustre académicien, M" e Jeanne 

 Brongniart, petite-fille d'Adolphe Brongniart, l'un des fondateurs de la 

 botanique française. 



La compétence hors de pair qu'il s'était acquise dans la connaissance 

 des Parasites des végétaux cultivés lui valurent, en 1881, un poste d'in- 

 specteur général de l'agriculture; il s'en démit en i884 , lors de sa nomina- 

 tion comme professeur de culture au Muséum, pour se consacrer tout 

 entier à ses nouvelles fonctions. 



Après deux ans de vacance de la chaire, il succédait à Decaisne dont la 

 belle et haute ligure semblait appartenir encore à la lignée des officiers du 

 Jardin du Roi. 



Le Jardin des Plantes venait de traverser de rudes épreuves. Le second 

 Empire n'aimait guère cette vieille maison d'une indépendance un peu fa- 

 rouche et qui se réclamait volontiers de la Convention. 11 l'avait laissé vivre, 

 et c'était tout. Faute d'argent, les bâtiments tombaient en ruine, et le sol 



