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n'ont pas reconnu la belle substance longtemps qualifiée jade né- 

 phrétique ou néphrite, qui n'a pas l'aspect d'une brèche et qui 

 était, par excellence, la pierre de hache des insulaires océaniens, 

 du groupe néo-zélandais comme du groupe néo-calédonien. 



L'absence du «jade ascienv dans le catalogue des collections néo- 

 calédoniennes du Trocadéro a été surtout remarquée, l'an dernier, 

 par d'anciens militaires et marins qui avaient vu la roche cren placer 

 et connaissaient le parti que les premiers habitants de l'île en avaient 

 su tirer; il y a malheureusement lieu de penser que les gisements 

 voisins de Nouméa, sans doute très limités, et exploités avec avi- 

 dité, ont à peu près disparu. (Test donc pour fixer au moins un 

 souvenir, qu'est offert à la plus importante de nos collections natio- 

 nales un spécimen jugé d'autant plus intéressant que le jade brut 

 se voit très peu dans les galeries minéralogiques, et que la plupart 

 des pièces de cette substance, plus ou moins artistemenl travaillées, 

 sont, — à l'exception de celles de Sibérie, — arrivées en Europe 

 par voie commerciale, sans indication bien précise d'origine, c'est- 

 à-dire sans lieu d'extraction exactement connu. (Voir le Dictionnaire 

 de minéralogie de La ndrin, article Néphrite, et d'autres ouvrages plus 

 récents. ) 



C'est M. le contre-amiral (iuillain, premier gouverneur de la 

 Nouvelle-Calédonie, qui signala dès 1862 le jade ascien trouvé au 

 chef-lieu même de la colonie, en blocs d'un certain volume; un de 

 ces blocs adressé à M. Alfred Touzard, à Rennes, a été offert au 

 musée minéralogique de cette ville vers 1867; — la ville de Lo- 

 rient n'ayant pas de collection publique d'histoire naturelle, 

 M'" Guillain lit d'autres largesses à un petit nombre d'amis pour 

 les collections privées. — - L'hôpital maritime de Brest, dans une 

 collection créée et alimentée par MM. les officiers du corps de 

 santé de l'armée de mer, avait, en 1878, quelques spécimens 

 taillés d'une variété compacte de jade calédonien d'un vert olive 

 très foncé (bâches canaques). 



L'Australie parait avoir été le débouché des premières exploita- 

 tions entreprises à Nouméa , les amateurs anglais avant — de 1862 

 à 1866 - offert des prix très élevés de ce (pie les colons français 

 pouvaient exporter; l'on faisait de ce jade de minuscules boucles 

 d'oreille, payées couramment se 2 (5o francs) à Sidnev et à Mel 

 bourne. (Correspondance delà famille (iuillain.) Le jade, brut 

 ou travaillé, surtout celui de nuances nobles, a toujours conservé 



