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de le diviser en plusieurs familles et qu'on ne saurait, par conséquent, ac- 

 cepter la manière de voir de Kinberg à ce sujet. D'autre part, le nombre 

 des formes décrites est si considérable qu'il est impossible de ne conserver 

 que le seul genre JSereis. 11 reste à savoir sur quels caractères on peut fonder 

 des coupes génériques. 



Les parapodes ne sauraient servir de base à la classification. Il est excep- 

 tionnel que ces organes locomoteurs ne se modifient pas, et souvent d'une 

 manière sensible, dans la longueur du corps d'un même individu, soit 

 dans leur forme générale, soit dans la grandeur relative de leurs diverses 

 parties. On comprend, dès lors, les difficultés que présenterait la distinc- 

 tion des espèces ainsi entendue. Les parapodes appartenant à des segments 

 de même rang chez des individus de même taille seraient seuls rigoureu- 

 sement comparables entre eux. D'ailleurs, les différences de forme des pa- 

 rapodes de la même région du corps, chez des espèces qui diffèrent les 

 unes des autres par l'ensemble de leurs caractères, ne sont pas toujours, 

 tant s'en faut, facilement appréciables. En outre, et cette seule raison suffit 

 pour faire rejeter une classification ainsi établie, les formes épiloques (ou 

 hétéronéréidiennes) deviendraient alors indéterminables, car il est extrê- 

 mement difficile , sinon impossible, de reconnaître la forme normale d'un 

 pnapode qui a subi la modification caractéristique des individus épitoques. 



lie prostomium et ses appendices, susceptibles de se contracter plus ou 

 moins énergiquement , et même de se transformer dans la métamorphose 

 bétéronéréidienne, ne peuvent guère mieux être utilisés dans le même 



but. 



L'armature de la trompe fournit au contraire des caractères facilement 

 recoonaissables. Souvent, les animaux meurent, la trompe exlroversée: mais, 

 alors même que cet organe demeure invaginé, il est aisé, au moyen d'une 

 simple dissection, de reconnaître la forme et la situation des paragnathes, 

 Il est certain que le nombre des paragnathes dans chaque groupe peut 

 présenter quelques variations, surtout s'il est considérable. Mais ce qui 

 reste beaucoup plus constant, c'est la forme des paragnathes, leur disposi- 

 tion les uns par rapport aux autres, leurs dimensions relatives, en un 

 mot, la physionomie générale de l'armature qui fournit la meilleure base 

 à l'établissement des genres, (pie les individus considérés soient à l'état 

 atoqne, ou à l'état épitoque. 11 s'en faut d'ailleurs de beaucoup que les 

 groupes de paragnathes aient la même importance à ce point de vue. On 

 peut dire qu'en général . les paragnatbes de la face dorsale offrent plus de 

 variations et sont par conséquent plus instructifs pour la systématique 

 que ceux de la face ventrale; et parmi ceux-ci, ceux de l'anneau maxillaire 

 plus que ceux de l'anneau basilaire. De sorte que pour la spécification, 

 les groupes de paragnathes, en suivant les désignations de Kinberg, 

 pourraient être classés ainsi, d'après leur ordre d'importance au point de 

 Mie qui nous occupe: I, II, V, VI, III, IV. VU, VIN. Ces groupes peuvent 



