— 37C — 



dans l'impression du botaniste que le Liga est sorti, par un écart de des- 

 cendance, du C. eloslica. 



Mais peut-être pourrait-on renverser les rôles et faire une hypothèse 

 séduisante pour l'esprit et plus conforme a ce (pie la nature nous en- 

 seigne ? 



Pourquoi le Ulé liga ne serait-il pas l'espèce type du C. elasîica, (pu, 

 par sélection naturelle, aurait produit la forme améliorée (pie nous con- 

 naissons depuis longtemps, et dont le latex donne un produit utilisable? 



Avec les idées reçues sur l'évolution et la théorie soutenue par les savants 

 les plus autorisés, nous sommes conduits à voir dans l'espèce un être 

 muable et perfectible. Quantité d'espèces végétales se prêtent volontiers a 

 celte démonstration par des modifications aussi nombreuses que variées, et 

 la majorité des plantes utiles : légumes et fruits, dont nous faisons un usage 

 quotidien, en sont la preuve. Tandis que d'autres, moins nombreuses, 

 sont rebelles à ces écarts de la descendance et restent a perpétuité avec les 

 caractères qu'elles semblent avoir eus dès l'origine. 



Nous sommes donc habitués à voir l'espèce allant eu se modifiant dans 

 le sens progressif et non dans le sens régressif, à moins (pie le milieu dé- 

 favorable et accidentel n'en retarde l'évolution. 



Ces considérations pourraient venir à l'appui de l'opinion qui ferail 

 admettre le Liga comme le type initial du Castilloa <pii nous occupe, et 

 le végétal nommé par Cervantes C. elasîica comme type dérivé et consé- 

 quemment amélioré : 



Au point de vue économique ces constatations d'espèces ou de formes 

 que l'on rencontre ne sont pas toujours heureuses, comme dans le cas 

 présent, puisqu'il s'agit A'un végétal dont il faut se garer et vivant en 

 société avec un autre qui est précieux par les produits qu'il donne. 



Dès lors, une étude plus attentive s'impose pour les espèces utiles de la 

 valeur des arbres à caoutchouc. On en est arrivé à la période des tâtonne- 

 ments et à la nécessité d'une rigoureuse sélection, pour échapper aux mé- 

 prises semblables à celles dont les Quinquinas ont été l'exemple lorsqu'on 

 a voulu en entreprendre la culture. 



On a été pénétré de cette nécessité à ce point, (pie les puissances voisines 



ne reculent pas à envoyer *\<^ c< lussions compétentes pour étudier sur 



place celte importante question, et dégager la vérité de l'erreur par de 

 soigneuses observations, aussi bien pour les Castilloa que pour les llevea (1 

 et autres genres de piaules caoutchouquifères. 



O Je signalerai, peur une région limitée, deux formes on espèces d'Hevea que 

 mon lits, dès 189S, constata dans la province du Para et que les seringueros 

 appellent le Branco d le Preto, bien distinctes par la feuille et la qualité du 

 latex; elles ne sonl pas encore déterminées botaniquement. C'est d'après les noies 

 d'Eugène Poisson que M. Grelot a pu indiquer celle constatation dans la llicse 

 tout a tait remarquable qu'il a publiée en 1899 (voir pajjes A3 et Vi 1. 



