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poiientia marque évidente d'un exhaussement rapide, des fossiles prove- 

 nant d'organismes marins. 



Ceci m'amène à parler un peu de la mer, car jusque-là on ne pouvait 

 ouère se douter que la présente note concerne une expédition maritime. 

 Pourtant j'ai opéré des dragages jusqu'au 80' degré de latitude dans le 

 Nord du Spitsberg, aussi loin que la banquise me l'a permis. J'ai foit aussi 

 quelques descentes de nasses et de trémails sur la côte du Spitsberg et sur 

 celle des iles avoisinantes. 



Je ne comptais pas trouver dans les mers arctiques beaucoup d'espèces 

 nouvelles, car les grandes profondem's de la mer du Groenland ont été 

 explorées paj- les savants norvégiens du rrVoringenn: cl les régions plus 

 septentrionales accessibles aux navires en fer ne possèdent pas de grandes 

 profondeurs. L'enqiloi des appareils spéciaux que j'applique aux recherches 

 en eau profonde pourrait seul augmenter notre connaissance de la faune 

 marine arctique , mais les brouillards fréquents et la rareté des jours où le 

 soleil permet des observations exactes rendent très diflTicile la reprise des 

 bouées de nasses et de trémails. 



Au Sud et à l'Est du Spitsberg, notamment, l'horizon est sans cesse 

 bouché quoique, dans l'intervalle des brouillards, la limpidité de l'atmo- 

 sphère soit merveilleuse. 



L'emploi du chalut est, lui-même, très gêné au voisinage des glaces 

 qui entravent les allures du navire, et par la quantité des pierres ou la lour- 

 deur des vases répandues sur le fond. Les dragages, d'ailleurs, ne sont pas 

 un plaisir; ils obligent à fouiller avec les mains celte vase qui reste à la 

 température de 0° environ, tandis que l'on répand sur elle des flots d'eau 

 pompée dans la mer, c[ui ne sont pas souvent beaucoup plus chauds. 



Parfois, en outre, ce dernier travail a lieu par un vent glacial et sous 

 des grains de neige. 



Enfin, lorsqu'on poursuit ces recherches aux environs immédiats du 

 Spitsberg ou dans les Ijords, on subit une |)réoccupation perpétuelle con- 

 cernant la sécurité du navire; excepté pour quelques mouillages et quel- 

 ques trajets en ligne directe d'un point à un autre, les cartes sont couvertes 

 d'erreurs et d'incertitudes. D'autre part, les petits fonds éprouvent de fré- 

 quentes modifications par les apports alluvionnaires ou par l'intervention di- 

 recte des glaces qui les labourent. 



Cette préoccupation est d'autant plus sérieuse que, dans toute la région 

 du Spitsberg, sauf dans la baie Advent qui est visitée par quelques expédi- 

 tions durant les mois de juillet et d'août, un navire est livré à ses propres 

 ressources quoi qu'il lui arrive. 



Néanmoins, grâce au courage et au dévouement de mes compagnons, 

 j'ai pu, durant mon premier essai dans les régions arctiques, et malgré 

 mon inexpérience de ces parages, obtenir avec mes appareils des résultats 

 inespérés. 



