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offre au département de la Loire-Inférieure un château avec un parc de 

 87 hectares enlouié de murs, à la porte de Nantes, plus une somme de 

 i,3oo,ooo francs pour fonder dans cette propriété un Institut colonial. Le 

 Conseil général de la Loire-Inférieure a nommé une commission pour étu- 

 dier les conditions d'installation de cet Institut et m'a désigné pour faiie 

 partie de cette Commission. Celle-ci m'a choisi pour rapporteur. 11 en est 

 résulté le travail que j'ai l'honneur de vous présenter. J'ai eu à étudier 

 l'historicjue de la question, dont on s'occupe déjà depuis deux ans et qui 

 s'est graduellement transformée en s'agrandissant; puis j'ai exposé les condi- 

 tions de vie et le mode de fonctionnement des établissements similaires 

 existant en Europe : enfin j'ai donné le tableau de ce que pourrait être 

 l'organisation générale de l'établissement nouveau et l'enseignement qu'on 

 pourrait y donner. 



Dans cet enseignement, les sciences natui-elles tiennent une large place, 

 et il n'y a pas lieu de s'en étonner. En effet , il ne s'agit point ici de former 

 des fonctionnaires , mais des cultivateurs et des commerçants qui mettent 

 en valeur notre domaine colonial. Or la culture , quel que soit le pays où 

 l'on s'en occupe, n'est au fond que de l'histoii-e naturelle appliquée : si l'on 

 examine le sol où l'on va exécuter des semis ou des plantations, on fait 

 de la géologie; si l'on étudie les habitudes, le mode de végétation, les 

 exigences chmatologiques des plantes qu'on veut cultiver, on fait de la bota- 

 nique ; si l'on s'occupe des animaux domestiques ou à domestiquer dans 

 le pays, on fait de la zoologie. Le commerçant, lui non plus, surtout dans 

 les pays non encore exploités , ne peut pas se dispenser de connaissances 

 en histoire naturelle, puisque les marchandises, quelles qu'elles soient, 

 sont toujours fournies par un des trois règnes de la nature , et cela est si 

 vrai, que les produits nouveaux tirés du l'ègne végétal: fibres textiles, ré- 

 sines, caoutchoucs, etc., nous sont continuellement apportés aux galeries 

 de botanique pour que nous en indiquions la nature et la provenance. 



Si les sciences naturelles sont appelées à rendre de grands services aux nou- 

 veaux colons , ceux-ci n'en rendront pas moins aux sciences naturelles ; car, 

 séjournant longtemps dans une même localité, ils pourront nous faire con- 

 naître complètement la flore et la faune de leur résidence, tandis que nos 

 voyageurs peuvent rarement explorer un pays pendant plus d'une sai- 

 son. Les jeunes colons formés à l'Institut colonial nouveau seront donc, 

 nous l'espérons, pour notre Muséum, des correspondants aussi zélés qu'in- 

 struits, et, en cela, cette fondation nous intéresse très directement. 



