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tinpjiKMil li'ois ou quatre. Le nombre des pinnules, auquel on a allaché une 

 iiupoilancc 1res grande, varie probaljleinenl dans des lirniles assez étendues, 

 car, eu examinant leur constitution, il est facile de reconnaître que ce ne 

 sont pas de ve'ritables nageoires, mais la simple iiiodilicalion de rayons 

 brancbus, lesquels s'isolent gra<luellement des organes de même nature 

 qui constituent l'uroptère. 



Or, connue le type caudal des Bichirs est essentiellement celui des ra- 

 chis à terminaison indéfinie (x^pérantorachidiens ), on comprend que, dans 

 le cas oii le pédoncule caudal sallongerait par radjonction de nouvelles ver- 

 tèbres, le nombre des pinnules, qui s'isolent, puisse s'augmenter. M.Giin- 

 ther était donc autorisé k n'y voir qu'un caractère de second ordre. On peut 

 croire aussi, quoique la preuve n'en soit pas encore faite, que le nombre 

 totcd des séries transversales d'écaillés chez ces Poissons n'a ])as une va- 

 leur spécifique conq)arable à celle qu'on doit lui attribuer chez d'autres 

 Poissons où la colonne vertébrale, limitée en arrière par un appareil hy- 

 pural (Horistorachidiens), donne à ce caractère une valeur plus positive, 

 lorsque surtout ces écailles ne sont pas très nombreuses. 



Toutefois d'autres particularités morphologiques ne paraissent pas prê- 

 ter autant à la critique; déjà M. Steindachner, dans différents travaux, a in- 

 sisté sur quelques-unes. Tels sont le nombre des écailles entre l'occiput et 

 la première pinnule; le rapport de position entre celle-ci et la pectorale, la 

 même considération relativement aux ventrales. 



Pour en faire application à la diaguose différentielle de notre nouveau 

 type : les Pohjpterus blcliir, E. Geoffroy, et P. Eiidlicheri, Heckel, ont la pre- 

 mière pinnule très nettement au-dessus de lapleurope, les Polypterus sene- 

 l'idus, duviei', P. Palmas , Ayres, P. retrojjiiinis, n. sp. , l'ayant située plus ou 

 moins loin en arrière de sa terminaison ; le nondu'o des écaiUes occipito- 

 pinnulaires est respectivement pour les trois dernières espèces de 16-19, 

 de a 3-2 7, de 33-35; enfin le Pohjpterus retropliinis a les catopes insérées 

 sur la même rangée oblique d'écaillés que la première pinnule ou au ])lus 

 que la seconde; elles répondent à une rangée toujours postérieure (.5'" à 

 •20' suivant les cas) dans toutes les autres espèces. 



Ge|)endant, pour établir délinilivemenl la valeur de })lusieurs de ces ca- 

 ractères, des études suivi, s faisant connaître le développement d'une ou de 

 plusieurs de ces espèces seraient nécessaires, bien qu'il paraisse eu tous 

 cas dillicile de ne pas distinguer au moins les deux groupes établis sur la 

 différence de situation relative à la première pinnule. 



Ectodus Foœ. — D. XIV, 10: A. m, 8. Squamai 'j/àS/iL 



Altitudo i/3,raput -1/7, caiida il"], longiludinis rorporis. Ociilii-i .'1/1 1 , ros- 



trum ;?/7, inler-orularinm spaliiim '1/7, lonjjiliKJiiiis capilis. Donlfs exietiores 



leviler Iricuspidali. l-iiiea laleralis su[)orinr l\b sqiiainis liiioa inlerior ^3, 

 composila. 



