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 Voici les principaux caractères atlribués à cette espèce par Henslow : 



Tige ramifiée, arborescente, dépassant 3 mètres de hauteur; tronc cy- 

 lindrique de 3o centimètres de diamètre, couvert de nombreux et forts 

 aiguillons; branches composées d'articles comprimés, arrondis-obovés, 

 ayant chacun environ 3o centimètres de longueur, dépourvus de vrais 

 aiguillons, mais portant rà et là des faisceaux de longs crins élastiques 

 ])énicillés, semyables à des soies de porc. 



Fleurs petites (2 centimètres de diamètre), rouges, bien ouvertes, à 

 ovaire laineux; pétales obovés mucronés; élamines nombreuses; style cy- 

 lindrique, avec 8 gros stigmates érigés. 



Darwin observa encore une autre Cactée, ayant, dit-il, la forme du 

 Ccreus peruvianus et atteignant environ un mètre de hauteur; mais il n'en 

 vit pas les Heurs et n'en recueillit aucun spécimen. 



En i838, Du Petit-Thouars ''' s'exprime ainsi qu'il suit, au sujet des 

 Cactées observées par hii à Tile Charles : 



«Trois espèces de Caclus sont très multipliées sur cette île; celle qui se 

 compose de feuilles plates en forme de raquettes y vient d'une grosseur 

 prodigieuse : le tronc a quelquefois 5o centimètres de diamètre et de 3 

 à 3 mètres d'élévation; le fruit ([u'elle produit adhère immédiatement à la 



feuille et est d'une saveur peu agréable Une seconde variété est formée 



de parties londes et allongées, d'environ 60 à 80 centimètres chacune, 

 qui sont superposées les unes sur les autres; elle donne un fruit rouge 

 violet qui ressemble à de grosses primes. Ce fruit est rempli à Tintérieu]- 

 d'une substance blanche et molle, mêlée d'une infinité de petites graines 

 noires, connue dans la figue; le goût en est très agréable et un peu aigre- 

 let : il rappelle celui de nos grosses groseilles La troisième espèce 



est très corn nuuif sur le continent d'Amérique; elle est formée de paities 

 longues et cannelées comme des cierges. " 



En mai 1 852 , le botaniste suédois Andersson visita les îles Galapagos. Il 

 publia les observations botaniques qu'il y avait faites, et signala l'existence 

 de /i à 5 espèces distinctes de Cactées '""', mais n'en donna aucune des- 

 cription. Il dit seulement ((ue VOpuntiu galapa<reia se trouve dans toutes 

 les îles, et qu'elle produit un fruit rouge. 



En 1869, lorsque j'étudiai pour la première fois au Muséum ÏOpunlia 



"^ Loc. cit., p. 991. 



<^> Andersson, Om Galopogos-Oarnes Végétation, p. 8 et aa'i. Slocklioim, 



