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rapporté de l'île Charles par le D' Ndboux, je fus imniëdiatenieiit frappe 

 (les différences que présentait la description de Ilenslow avec l'exemplaire 

 ([ue j'avais sous les yeux. Celui-ci était composé d'un tronc de o m. 3o de 

 hauteur, portant quelques racines Qbreuses, et formé de quatie articles de 

 G à 8 centimètres de hauteur, elliptiques, épais, presque cylindriques, 

 aux(]uels étaient joints plusieurs autres articles détachés, mais liés ensemble 

 dans lo même paquet; ces dei-niers étaient aplatis , elliptiques, longs de 12 

 à i5 centimètres, et couverts de longs aiguillons aciculaires noircis par la 

 vi'tuslé et la poussière. — Je supposai dès lors que la plante de Néboux 

 devait être une espèce distincte de celle de Darwin. 



Ayant reçu la même année (1869) la visite du célèbre botaniste amé- 

 ricain Engelmann, je lui fis part de mes observations et de mes doutes sur 

 Wpuiitia du D' Néboux. 11 l'examina avec moi et partagea mon avis. Nous 

 convinmes alors de désigner cette piaule sous le nom iX Opuntia mijrincantha , 

 po jr la distinguer de \0p. galapageia de Henslovv. 



En 1879, lorsque le professeur Agassiz alla visiter les îles Galapagos 

 (expédition Hassler), le D' Engelmann lui recommanda de recueillir des 

 échantillons des Cactées de ces îles. Agassiz en rapporta trois espèces : un 

 Cereus, mort, qu'Engelmann (m lilteris) considère comme voisin du Cereiis 

 mulumpularis , et deux Opuntia vivants, dans lesquels le même botaniste 

 reconnut \0p. galapageia et ïOp. vujriacantha. En 1877, E'igehnnn.i 

 m'envoya des boutures vivantes de ces deux espèces ; malheureusement 

 \0p. galapageia, arrivé en mauvais état, ne tarda pas à [)érir. Mais ïOp. 

 mijviacantha s'est bien développé; il a fleuri en i8ij8 h Nice, où il est 

 planté en pleine terre et où a été faite la description qu'on lira plus loin. 



Peut-être XOp. galapageia exislc-t-il encore dans ({uelqiie jardin à Siint- 

 Louis (xMissouri), où Engelmann le cultivait jusqu'à l'époque de sa mort 

 (188/i). 



Pour compléter cet aperçu historique, je dois ajouter qu'en i8gi le 

 ])' George Baur, professeur à l'Université de Chicago, passa six mois aux 

 îles Galapagos. Il publia dans une revue allemande *''' une relation de son 

 voyage, principalement au point de vue historique, géographique et zoo- 

 logique. On y trouve peu de botanique; cependant l'auteur fait remarquer 

 que {'Opuntia galapageia présente dans les différentes îles des variations 

 notables, qu'il attribue aux différences hygrométriques. Il ne s'est pas de- 

 mandé si ces prétendues variétés ne seraient pas plutôt des espèces dis- 

 tinctes. Sa mort prématurée (1898) fa du reste empêché d'achever l'étude 

 des riches collections qu'il avait rapportées. 



Cependant, avant son décès, il avait envoyé à M. W. Botling Hemsiey. 



('^ B{ologiscJic3 Centralhlatt , XII (i8c)î>), p. 29i-25o. 



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