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pistes et c'est pour cela surtout, et pour la disposition de la radicule, que 

 j'ai cru devoir entrer dans quelques détails sur la structure de la graine. 

 Cette membrane, cependant, n'est point de nature stipulaire, car elle con- 

 siste en une substance homogène, au milieu de laquelle sont épars des gra- 

 nules très ténus, et un nombre considérable de cristaux aciculaires. Je la 

 crois formée par la concrétion d'une matière d'aspect gélatineux, comme 

 celle qui enduit les jeunes feuilles dans les ochrea de certaines Polygonées. 

 Telle est la structure de cette graine. Si on la fait germer (en la plaçant en 

 terre et sous l'eau, dans une serre chaude pour faciliter l'opération), le péri- 

 carpe se fend longitudinalement a partir de l'extrémité opposée à la radi- 

 cule, La gemmule s'allonge, sort par cette fente, tandis que la radicule, qui 

 ne se développe pas, reste enfermée dans les enveloppes de la graine et dans 



le péricarpe. 



Bientôt les deux premières feuilles redressent leur pétiole et ne tardent 

 pas à étendre leur limbe. Ces deux premières feuilles n'ont pas eu besoin de 

 la protection des stipules, étant nées dans la graine, sous les enveloppes de 

 celles-ci, entre les cotylédons, et au milieu de cette pellicule dont j'ai parlé ; 

 c'est pourquoi on n'observe des stipules ni au-dessous de la première feuille, 

 ni à son aisselle pour protéger la seconde. Mais le bourgeon qui termine le 

 rhizome, une fois sorti de la graine, a besoin d'organes protecteurs ; n'étant 

 point défendu par les feuilles plus anciennes, comme cela a lieu dans une 

 multitude de bourgeons, il lui faut des stipules; aussi y en a-t-il une à l'ais- 

 selle de la deuxième feuille ; elle enveloppe le bourgeon et s'ouvre du côté 

 oppose a cette feuille, quand celui-ci vient a se développer. On aperçoit 

 alors un court mérithalle terminé par une feuille nouvelle, munie d'une 

 stipule également axillaire qui embrasse un autre bourgeon. Ces premiers 

 entre-noeuds restent assez courts, les suivants s'allongent davantage ; nous 

 verrons plus loin pourquoi. Donc, tant qu'ils demeurent courts, la stipule 

 axillaire suffit a la protection du mérithalle et à celle de la feuille et du 

 bourgeon qui le terminent. 



La graine germe près de la surface du sol ; mais peu a peu le rhizome 

 s'enfonce dans la vase; il arrive même jusqu'à une profondeur de 30 à 

 U0 centimètres; c'est alors, c'est-à-dire quand il commence a s'enfoncer, 

 que les entre-nœuds s'allongent, avant même que chaque feuille qui les 

 termine ait acquis assez de consistance pour résister à l'action des agents 

 extérieurs. A cette époque, la stipule axillaire est insuffisante; elle ne couvre 

 plus que la partie inférieure de l'entre-nœud, et cependant la feuille et le 

 bourgeon ne peuvent demeurer sans défense au milieu de la vase où fer- 

 mentent des matières organiques en décomposition. La nature a prévenu 

 leur altération en plaçant à l'extrémité supérieure de chaque entre-nœud, 

 deux stipules supplémentaires, et elle les a disposées de telle manière que 

 l'une est placée, comme je l'ai dit déjà, derrière la feuille qu'elle enveloppe 



