( lk SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 



fert pendant les deux jours du voyage de Souza à Sfax, et la encore je n'ai 

 pu la soigner convenablement. 



A Souza, nous avons quitté la eôle et piqué droit à travers terre sur 

 Sfax, en passant par El-Djem, où nous avons couché dans une misérable 

 butte arabe. Nous sommes partis avant le jour. Je n'ai pu ainsi visiter, 

 comme je l'aurais désiré, un vaste amphithéâtre romain encore assez bien 

 conservé, et que je n'ai fait qu'entrevoir à la nuit tombante. Toute la roule 

 de Souza à Sfax est déserte; pas un seul village, à l'exception d'EI-Djem. 

 Çà et là se trouvaient quelques douars, où habitaient momentanément, sous 

 des tentes, quelques tribus arabes qui venaient là faire paitre leurs trou- 

 peaux , sauf à s'en aller le lendemain. Aussi l'eau manque-t- elle déjà 

 presque complètement maintenant. 



Nous arrivâmes enfin, de jour encore, à Sfax, où je fus reçu dans la mai- 

 son Mattei. J'y ai fait la connaissance de M. Espina, gendre de M. Tom- 

 maso Mattei, et consul fiançais à Sfax... M. Espina est. un peu botaniste; 

 il a fait ses études à Paris ; il est bachelières lettres et es sciences. Je l'ai 

 fortement engagé à faire bonne récolte cet été, pour qu'à mon passage à 

 Sfax, je puisse juger de la végétation. Il m'a promis de le faire.... J'ai fait 

 avec lui deux petites courses assez fructueuses aux environs immédiats de 

 la ville. 



J'aurais pu rn'arrêter avec fruit quelques jours à Sfax, car la végétation y 

 était plus avancée de quatre ou cinq semaines qu'à Tunis; mais j'avais 

 hâte de me rendre le plus tôt possible à Gahès. Arrivé a Sfax, samedi 25 fé- 

 vrier, j'en suis reparti mardi 28. J'ai dû m'embarquer avant la chute du 

 jour;.... mais nous ne sommes partis qu'à trois heures du matin. Les 

 barques qui font le service entre Sfax et Gabès sont petites et non pontées. 

 La côte est fort basse, et de plus, il y a dans le golfe de Gabès des marées 

 de quatre à six pieds. Ces marées se font sentir depuis Hammamat. jusqu'au 

 delà de la petite Syrte, en face de l'île de Djerba (l'ancienne Lotopbagitis). 

 Nous sommes arrivés à Gabès à trois heures de l'après-midi. 



A mon arrivée à Gabès, et déjà le long de la côte, ma première impres- 

 sion, comme botaniste, ne fut pas favorable au pays, et je fus au moment 

 de regretter de n'être pas resté à Souza ou à Sfax. Entre la mer et lei^roupe 

 de divers villages qui, ensemble, forment Gabès, s'étendent des pâturages. 

 Derrière les villages s'allonge une ligne de palmiers de plusieurs lieues de 

 longueur, et, dit-on, de plus de deux lieues de profondeur. Je fis, le soir 

 même de mon arrivée, avec M. Mattei, une petite promenade sous ces pal- 

 miers qui forment presque forêt. Toute cette partie du territoire de Gabès 

 est cultivée avec le plus grand soin. Quoique les palmiers soient très touf- 

 fus, il y a encore surabondance d'air, de chaleur et de lumière. Tout y est 

 aussi disposé pour des rigoles d'irrigation, auxquelles l'eau vient de l'oued 

 Gabès, qui côtoie ces terres au midi. J'ai donc vu dès le premier soir que, 



