séance nu 24 mai 185/i. 25 



de ce côté, mes récolles se borneraient aux mauvaises herbes des cultures. 

 D'un autre, côté, j'avais vu que toute la plaine, entre la mer et les villages, 

 était pâturée par les moutons. Dans cette plaine dominent Astragalus Stella? 

 ou cruciatus? Trigonellamaritima, Anacyclus alexandrinus, Zygophyllum 

 album, des Salsolacées, et surtout le Traganum nudatum. Je me couchai 

 donc ce jour-là assez désappointé de voir mon champ d'opération si maigre, 

 et même, comme je le croyais alors, presque nul. Le lendemain, une 

 pluie fine tomba, la majeure partie de la journée, et je ne pus que monter 

 sur la terrasse de la maison pour m'orienter. De là, je reconnus avec satis- 

 faction que le sud et le sud-ouest étaient libres et ouverts; que la ligne de 

 palmiers finissait, ou plutôt fléchissait vers le sud-ouest, et qu'au delà, il 

 n'en restait plus que quelques groupes épars. De ce côté-la était donc ma 

 principale, presque mon unique ressource. A une petite lieue de distance, de 

 légères ondulations de terrain limitaient l'horizon dans cette direction. Les 

 colliues paraissaient, à cette distance, totalement nues. C'est donc de ce 

 côte que je dirigeai mes pérégrinations, et, dès le premier jour, je pus me 

 rassurer sur l'éventualité de mes récoltes futures. Dès ce premier jour, je 

 reconnus que ce côté- là me donnerait à lui seul suffisamment de besogne 

 pour toute ma saison. Six fois déjà j'étais sorti avec l'intention d'arriver à 

 ces collines nues, toujours j'avais été arrêté par l'abondance des récoltes 

 faites avant d'y arriver. Ce n'est qu'aujourd'hui, 17 mars, à ma septième 

 course, que j'y suis enfin arrivé, et j'ai reconnu que ces collines nues et tout 

 ce qui s'étendait derrière elles étaient... . le désert! — J'y ai retrouvé 

 immédiatement quelques-unes de mes vieilles connaissances des déserts 

 de l'Egypte, un Helianthernum, Linaria œgyptiaca, Gymnocarpus decan- 

 drus, etc. Je pourrai, à mesure que la saison avancera, y retrouver beau- 

 coup d'autres plantes, dont j'ai reconnu quelques-unes en herbe. Bref, ce 

 côté de Gabès me promet de fort belles récoltes. 



Depuis que je suis ici, j'ai appris avec regret que le camp, qui va annuel- 

 lement percevoir les impôts dans le Djérid (j'ai trouvé ce camp sur son 

 retour, campé sous les murs de Souza), avait été fort mal accueilli dans 

 l'intérieur ; que les tribus étaient très indisposées contre le gouvernement 

 tunisien, aigries qu'elles sont, en outre, par suite des mauvaises récoltes de 

 l'an passé et des ouragans de l'hiver, qui ont emporté et détruit, en ma- 

 jeure partie, la récolte de dattes ; de plus, que les deux tribus des Beni-Zid 

 et des Hamema étaient en guerre ouverte (vous trouverez, sur la carte 

 de M. Pélissier, les Beni-Zid à l'ouest de Gabès, et les Hamema à l'est de 

 Gafsa). Ce sont deux tribus qui vivent sous des tentes qu'elles vont planter 

 là où elles trouvent des pâturages à leurconvenance. Nous avons appris, il 

 y a deux jours, que les Béni Zid avaient fait une razzia sur quelques douars 

 des Hamema; que l'affaire avait été très sanglante; que l'irritation est 

 grande chez les Hamema, qui se concentrent pour prendre leur revanche. 



