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Dans ces circonstances, le Djérid et l'intérieur de la régence sont inacces- 

 sibles. Des caravanes ont même été attaquées et pillées. Je verrai l'un de ces 

 jours ce qu'il y a derrière notre ligne de palmiers ; plus tard, s'il est pos- 

 sible, je profiterai d'une bonne circonstance pour pousser jusqu'à Haro ma. 

 Si la chose n'est pas possible, je me limiterai à Gabès et à l'île de Djerba, 

 qui fourniront assez de besogne pour la saison. 



A Gabès, le vin est chose inconnue; il est remplacé par le lagmi, ou 

 lait de palmier. C'est la sève du dattier que l'on obtient, en enlevant circu- 

 lairement la couronne de feuilles, en ménageant toutefois ie cœur, et en 

 ravivant chaque jour la blessure. Un dattier ainsi soigné donne jusqu'à Set 

 10 litres par vingt-quatre heures, et cela pendant trois ou quatre mois. On 

 laisse ensuite la plaie se cicatriser, et l'arbre continue de vivre et de se bien 

 porter; toutefois, il ne fructifie pas l'année où il a été ainsi mis en perce. 

 Pans deux ans, on peut lui faire subir encore la même opération. J'ai vu des 

 dattiers qui l'ont subie jusqu'à trois fois. On les reconnaît facilement au 

 rétrécissement de la tige, ainsi qu'a son extérieur lisse et dégarni de tron- 

 çons de feuilles. Quant au lagmi, c'est une boisson fort agréable, très douce, 

 et qui se vend ici presque pour rien. ... 



Dimanche, 19 mars. 



Le courrier qui devait prendre ma lettre... ne part plus que demain, et 

 j'en profite pour vous ajouter quelques mots. 



J'ai fait aujourd'hui la course à travers les palmiers; ils n'ont pas deux 

 lieues de profondeur, comme on me l'avait dit, mais seulement une bonne 

 demi-lieue... Au delà est encore le désert, caractérise, a très peu de ebose 

 près, par la même végétation que celui au sud de Gabès. Les plantes actuel- 

 lement en état ou commençant à fleurir, sont : Anthyllis tragacanthoides, 

 Gymnocarpus decandr us, trois Helianthemum, Linaria œgyptiaca, Erodium 

 glaucophyllum et asplenioides, un Astragalus, qui descend, du reste, dans 

 les lieux incultes de Gabès, Echiochilon fruticosum, etc., etc. Cette partie 

 du désert, voisine des palmiers, est profondément ravinée par les pluies tor- 

 rentielles qui sont tombées l'hiver passé; les berges de ces ravins sont par- 

 fois infrancbissables, tant ils sont profonds; ces ravins, qui ont conservé 

 plus d'humidité que le reste de la plaine, et qui sont, en partie au moins, 

 ombragés par leurs berges abruptes, demandent à être explorés en détail et 

 pourront plus tard donner de bonnes plantes. Beaucoup de plantes des lieux 

 cultivés s'y retrouvent aussi. Le terrain, en général, est plat; son inclinai- 

 son vers la mer est très faible, et son élévation au-dessus de la mer ne doit 

 pas dépasser 50 mètres; a deux lieues plus loin s'allonge une ebainc de 

 basses montagues. 



Après avoir ainsi aujourd'hui reconnu cette partie de mon terrain, j'ai 

 coupe obliquement à travers le désert, vers l'extrémité méridionale de la 



