114 SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 



C'est de cette façon qu'il faut considérer la disposition des feuilles du 

 Bégonia, et cette symétrie nous parait plus rationnelle que celle qui con- 

 sisterait à la faire naître d'une ligne ou d'un plan qui couperait la feuiile 

 dans le sens de la nervure principale. 



Pour ces exemples nous avons supposé l'opposition des feuilles, tandis 

 qu'elles sont alternes. Dans ce cas, nous avons eu une symétrie oppositive 

 pour mieux faire saisir notre pensée; mais, en restituant à la disposition des 

 feuilles l'alternance qui leur est particulière, nous rentrons dans le cas de 

 symétrie alternative. 



Voyons maintenant si, par une autre méthode, nous ne pourrons pas ar- 

 river à démontrer que la symétrie des plantes a véritablement une ligne 

 pour centre. 



Ad. de Jussieu a parfaitement reconnu qu'en faisant passer un plan au 

 milieu d'une Heur et parallèlement à l'axe qui la porte avec son pédicelle, 

 on peut voir que ses deux moitiés se ressemblent. De cette façon on serait 

 tenté de croire à une symétrie par rapport à un plan, mais alors il faudrait 

 admettre autant de plans différents qu'il y a de Heurs, et tandis que la sy- 

 métrie minérale n'admettrait qu'un seul point et la symétrie animale qu'un 

 seul plan, les végétaux, au contraire, seraient symétriques, tantôt suivant 

 un point, tantôt suivant une ligne, tantôt suivant un plan. Telle ne peut être 

 notre manière de voir, et d'ailleurs, en poursuivant notre raisonnement, 

 nous arrivons, même avec l'usage des plans, à reconnaître que la sy- 

 métrie qui nous occupe n'est véritablement ordonnée que par rapport à une 



ligne. 



Eu effet, les fleurs comme les feuilles sont placées sur la'tige, soit en for- 

 mant des verticilles, soit en décrivant une hélice. Dans les deux cas il est 

 aisé de voir que tous les plans qui diviseraient les fleurs en deux moitiés 

 égales, s'ils étaient suffisamment prolongés vers l'axe de l'inflorescence, 

 iraient se joindre tous au centre de l'axe, puisque nous les supposons pa- 

 rallèles à cet axe et coupant la fleur par son centre; de sorte que le lieu de 

 leur rencontre ou leurs points d'intersection constitueraient une ligne par 

 rapport à laquelle tous ces plans seraient ordonnés, et par conséquent ils 

 seraient eux-mêmes symétriques par rapport à une ligne. Donc toutes les 

 (leurs sont symétriques par rapport ta une ligne, et cette symétrie est par- 

 ticulière aux végétaux. 



Le même raisonnement peut être appliqué aux feuilles et à tous les autres 

 organes appendiculaires. 



Voici maintenant quelques applications plus directes : 



Si nous examinons un arbre superficiellement, nous lui trouvons un 



tronc ou axe principal à l'une des extrémités duquel est une tète composée 



de branches, de feuilles, de fleurs, etc., tandis qu'à l'autre extrémité se 



trouve la racine. Or, si nous supposons des plans parallèles à l'axe du 



