SÉANCE DU 12 JUILLET 185/1. 117 



tions, j'avais eu le dessein de quitter, pour quinze jours ou trois semaines, le 

 district de Gabès, afin d'explorer l'île de Djerba et la côte opposée de Zerziz. 

 Mais l'homme propose, et souvent les circonstances disposent. C'est ce qui 

 est arrivé relativement à mes projets. 



J'avais passé la majeure partie de ces trois mois , moi seul Européen, ù 

 Gabès. Des affaires de famille avaient forcé M. Henri Mattei de se rendre 

 chez ses parents àSfax, et il n'est revenu qu'après les fêtes de Pâques, vers 

 la fin d'avril. Alors s'est ouvert pour le botaniste un nouvel et vaste champ 

 d'exploration qui a fait sans peine ajourner l'excursion à Djerba. C'était le 

 moment de la tonte des brebis; M. Mattei était appelé par ses affaires 

 chez les Beni-Zid,'dont il avait acheté les laines ; il me proposa de l'accom- 

 pagner et j'acceptai son offre avec le plus vif empressement. Les Beni-Zid 

 qui, comme je vous l'ai écrit dans ma dernière lettre, sont en guerre conti- 

 nuelle avec la tribu des Hamema, étaient alors campés à cinq lieues envi- 

 ron à l'ouest de Gabès, au delà de la chaine nommée Djebel Keroua , sur la 

 carte de M. Pélissier. Quoique cette chaîne soit d'une médiocre altitude, 

 2000 pieds au plus, et que le col par lequel nous l'avons traversée n'ait que 

 le quart environ de cette hauteur, nous voyions néanmoins la presque tota- 

 lité de la végétation changer à vue d'oeil . Aux éternels Helianthemum, Echio- 

 chilon fruticosum, Linoria œgyptiaca, \Erodium glaucophyllum, Anthyllis 

 tragacanthoides, etc., etc., qui couvrent d'une désolante uniformité toute la 

 plaine du désert située entre les palmiers de Gabès et la montagne, succé- 

 daient : YErucaria aleppica ; un autre Erucoria, à article supérieur de la 

 silique terminé en long bec arqué , et que je crois me rappeler avoir été 

 nommé récemment par M. Cossou ; le Neurada procumbens; un Culyco- 

 tome; un Chrysanthemum annuel, dont la forme varie beaucoup selon qu'il 

 occupe une station plus ou moins bonne sur le flanc de ces montagnes ; un 

 Teucrium frutescent, à petites fleurs blanches disposées en un long épi : 

 un Carduncellus, le Gymnarrltena micrantha , le Sonchns quercifolius , un 

 Reseda. Ces deux dernières plantes sont des compagnes inséparables l'une 

 de l'autre, en ce sens que, sur tout le parcours où j'ai observé le tteseda, 

 le Sonchus quercifolius se montrait aussi^et en telle abondance, qu'on voyait 

 bien que ce devait être là sa station naturelle et normale. Toutefois, la dis- 

 position particulière de ses fruits, qui leur permet de se transporter à de 

 grandes distances et de se disperser dans toutes les directions sous l'action 

 des vents, fait que cette plante se trouve encore ailleurs par-ci par-là , 

 qu'elle s'avance dans la plaine jusqu'à peu de distance des palmiers, et 

 qu'elle descend surtout de la montagne dans les Ouadis ; mais , dans ces 

 divers lieux , elle est isolée ; on n'y en trouve que de rares individus çà et là ; 

 bref, on reconnaît immédiatement que sa vraie station n'est pas là , mais 

 sur la montagne. Là ces deux plantes, à partir du col où je les avais d'a- 

 bord observées, contournent la montagne à mi-hauteur, manquant complé- 



