152 SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 



récolter plusieurs espèces de Composées, des Graminées el un Arenaria, 

 L'espèce la plus curieuse était le Saussurea gossypina, qui forme de grandes 

 massues revêtues d'une laine blanche et liés douce, au toucher, hautes de 

 o décimètres environ. L'espèce de couverture donnée par la nature a cette 

 plante est à peu près exceptionnelle dans l'Himalaya ; les genres alpins qui 

 y sont le plus répandus, tels que Arénaires, Primevères, Saxifrages, Fume- 

 terres, Renoncules, Gentianes, Graminées et Cypéracées, ayant un feuillage 

 parfaitement nu. 



L'année suivante, 1SA9, le docteur Hooker entreprit un second voyage à 

 travers le cœur du Sikkim , et atteignit des hauteurs plus considérables 

 encore que celles auxquelles il s'était élevé précédemment. Dans l'une de ses 

 excursions vers la frontière du Thibet, sur une des crêtes de l'Himalaya 

 appelée Kongra Lama, il recueillit, au-dessus de H, 000 pieds, 200 espèces 

 de plantes, parmi lesquelles se. trouvaient 10 Crucifères, 20 Composées, 

 10 Renonculacées, Alsinées, 10 Astragalées, S Potentillées, 12 Graminées, 

 15 Pédiculaireset 7 Borraginées. 



Sur le sommet des hauteurs qui surplombent la haute vallée de Lachen , 

 et à une altitude de 17,000 pieds, notre voyageur nous montre des trou- 

 peaux de moutons broutant les touffes d'uni' petite Cypéracée voisine de 

 notre Carex pulicaris, entremêlées d'autres touffes formées par le Festuca 

 ovina. Sur ces sommités arides, se voyaient encore plusieurs plantes arcti- 

 ques naines, eu société du Rhododendron nivale, la plus alpine des 

 plantes ligueuses. Les pentes stériles donnaient naissance à une plante 

 curieuse , voisine du Cherleria de nos hautes montagnes , V Arenaria rupi- 

 fraga, Fenzl. , qui forme sur le sol des masses hémisphériques de 2 ou 

 3 décimètres de diamètre , et ressemblant beaucoup, pour le port, au 

 Bolax glebaria des îles Falklaud. 



Fnlin , le 9 septembre 1 îS /i 9 , notre botaniste arriva a l'apogée de la 

 flore de l'Himalaya, en atteignant sur le mont Donkia une élévation de 

 19,300 pieds. La passe elle-même est à environ 18,500 pieds , et se trouve 

 située au-dessous de la limite inférieure des neiges perpétuelles que le 

 docteur Hooker y fixe a environ 19,000 pieds. V Arenaria rupifraga est la 

 seule phanérogame que l'on rencontre encore a cette hauteur : le Festuca 

 ovina, un Saussurea (1) et une petite fougère (Woodsia), s'approchent 

 cependant d'assez près du sommet, ou l'on voit plusieurs Lichens, tels que 

 le Cladoniavermicularis , le Lecidea geographica (une des plantes les plus 

 universellement répandues) , et le /., miniatu , au thalle orange, ainsi (pie 

 quelques Mousses stériles. 



(1) Un Saussurea laineux à fleurs roses, ci le Delphinium glaciale, sont deux des 

 plantes qui s'élèvent le plus haut dans l'Himalaya, leur habitat étant entre 17,500 

 et 18,000 pieds. 



