SÉANGE DU 26 JUILLET 185/j. 179 



conséquent près ne l'ouverture de la figue, et les écailles qui ferment celle- 

 ci représenteraient l'involucre des Composées, c'est-à-dire les bractées in- 

 férieures de leur inflorescence. 



Une étude approfondie montre qu'il n'en est point ainsi ; un examen 

 attentif de figues très jeunes fait voir que leur involucre (folioles de l'ori- 

 fice) n'est point l'analogue de celui de l'Artichaut, du Soleil ou de toute 

 autre Synanthérée ; car, dans ces dernières plantes, les folioles de l'invo- 

 lucre ne sont, comme on l'a très bien dit, que les fouilles inférieures d'un 

 rameau à entre-nœuds très courts; aussi est-ce avec beaucoup de raison 

 que l'on a placé la calathide à côte de l'inflorescence des Veronica spicàta, 

 spuria, etc., ou du capitule des Trèfles; mais c'est tomber dans une bien 

 grande erreur que de leur assimiler l'inflorescence du Ficus Carica. 



Si nous suivons l'évolution de la figue dans toutes ses phases, nous recon- 

 naîtrons que les folioles les plus internes de l'involucre sont réellement ter- 

 minales, et non les feuilles ou les bractées de la base d'un rameau a 

 entre-nœuds raccourcis, comme celles qui environnent le capitule des 

 Composées. 



Prenons d'abord une figue à l'époque de la floraison. Nous la trouvons 

 munie d'un court pédoncule, a la partie inférieure duquel on observe trois 

 écailles : l'une, plus grande, qui est latérale par rapport à la feuille voisine ; 

 une deuxième, un peu plus petite que la première, est insérée, en apparence, 

 dans l'aisselle de l'inflorescence; la troisième, qui est excessivement ré- 

 duite, est latérale comme le première et fixée sur le côté opposé. Au sommet 

 du pédoncule sont trois autres écailles a peu près verticillées aussi, et qui, 

 cependant, se développent successivement. Elles embrassent alors seulement 

 la partie inférieure de la jeune figue, sur laquelle s'en trouve quelquefois 

 une quatrième, placée plus haut. Cette figue, qui est déjà pyriforme, est 

 couronnée par quelques écailles qui en ferment l'orifice et recouvrent celles, 

 bien plus nombreuses, qui garnissent cette ouverture a l'intérieur. Tout le 

 reste de la cavité est tapissé par les fleurs. 



Voilà ce que l'on observe quand la figue est arrivée à l'époque de l'épa- 

 nouissement de toutes les fleurs. Mais si l'on cherche à remonter vers son 

 origine, en étudiant des inflorescences de plus en plusjeunes, on s'apercevra 

 d'abord que les fleurs voisines de l'orifice sont celles qui s'épanouissent les 

 dernières, et non celles du fond, comme le pensent les auteurs qui ont parlé 

 de l'organisation de la figue. Un .seul botaniste me parait s'être aperçu de la 

 direction dans laquelle la floraison s'effectue. Ce botaniste est M. Brongniart, 

 notre président. 



Si l'on poursuit cette étude dans une inflorescence plus jeune, on trouvera 

 que les fleurs du fond seront déjà bien formées, quand celles du sommet 

 seront incomplètes ou même rudimentaires. Dans une inflorescence moins 

 avancée encore, qui n'avait que 7 millimètres à partir de la base du pédon- 



