MELANGES ET NOUVELLES. 



Sur la plante «lout on aire le panier île Riz, par M. Fortune. 

 — Extrait du Gardener's Chronîcle, 19 août 185i. 



Dans la matinée du 20 avril dernier, dit M. Fortune, le vapeur sur lequel 

 j'étais passager jeta l'ancre dans une des rivières du nord-est de Formose. 

 C'était la première visite que je faisais à celte jolie île, je m'empressai donc 

 d'aller à terre. Avant de quitter le navire, j'avais aperçu, au moyen d'une 

 longue-vue, quelques grandes fleurs blanches sur les coteaux voisins, et je me 

 dirigeai de leur côté. C'étaient de superbes spécimens de Liliumjaponicum, 

 les plus grands et les plus vigoureux que j'eusse vus de ma vie. Pendant que 

 j'admirais ces belles plantes, qui croissaient là avec autant de profusion que 

 les Primevères dans nos bois, un autre objet de bien plus d'intérêt attira 

 mon attention ; ce n'était rien moins que la plante qui produit le fameux pa- 

 pier de Riz des Chinois, et à laquelle sir W. Hooker a donné le nom de Aralia 

 papyrifera. 



Elle paraissait sauvage, mais l'endroit où elle croissait pouvait bien être 

 le site de quelque ancienne plantation, envahie aujourd'hui par les buissons 

 et les mauvaises herbes. Les plus grands échantillons que je vis avaient 5 à 

 6 pieds de hauteur et 6 à 8 pouces de circonférence a la hase de la tige 

 et même dans presque tout le reste de sa longueur. Les tiges étaient, pour la 

 plupart, nues jusqu'au sommet, où elles portaient une couronne de grandes 

 et belles feuilles palmées à long pétiole qui lui donnaient une physionomie 

 frappante. 



Le dessous de chaque feuille, son pétiole et la partie supérieure de la 

 tige, que les pétioles embrassaient étroitement, étaient revêtus d'une couche 

 épaisse de duvet d'une belle couleur brune et fort caduque. 



Je n'ai rencontré dans mes excursions aucune plante en fleurs ; il paraît 

 probable que celles-ci se montrent très tard ; mais il y avait un grand nombre 

 de jeunes plants qui perçaient la terre çà et là. Ceux-ci-furent relevés avec 

 soin par un soldat chinois et sont aujourd'hui en sûreté dans le jardin de 

 M. Beale, a Shanghae. La proportion de moelle que renferment les tiges 

 est très forte, surtout vers le sommet des plus vigoureuses, et c'est avec 

 cette matière, du blanc le plus pur, que l'on prépare l'article nommé fort 

 à tort « papier de Riz. » 



Les Chinois nomment cette plante Tung-tsaou. Elle est cultivée en grand 

 dans plusieurs parties de l'île Formose, et y constitue, avec le riz et le 

 camphre, un des principaux articles d'exportation. Selon M. Bowring, 

 les provinces de Canton et de Fokien en sont les plus grands consommateurs, 



