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non pas qu'il eût, comme tant d'autres étudiants, cédé au goût de la dissi- 

 pation, mais c'est qu'une autre vocation s'était déclarée chez lui dès les 

 premiers temps de son séjour à Paris. La médecine avait cédé le pas à la 

 botanique. Boiviu était dominé par le charme irrésistible que l'étude des 

 plantes exerce sur les âmes qui lui sont comme prédestinées. Il avait déjà 

 fréquenté assidûment le Jardin des Plantes, entendu les dernières leçons de 

 Desfontaines, notre maître à tous, suivi les premières herborisations d'Adrien 

 deJussieu, compulse les collections si libéralement ouvertes par l'Etat, par 

 Benjamin Delessert, par Webb, à quiconque témoigne le désir de s'instruire ; 

 et sur cette pente si douce il perdait de vue l'état qu'il aurait dû se préparer 

 dans le monde. Peut-être se sentait-il, lui aussi, assez de capacité pour se 

 faire dans la botanique une position sinon avantageuse , du moins qui pût 

 suffire à ses modestes besoins. Il vivait dans sa mansarde, avec une stricte 

 économie, mais il n'en commençait pas moins a épuiser son mince capital : 

 les livres, le papier gris, les moyens de locomotion indispensables pour at- 

 teindre les centres d'herborisation et çà et là quelques achats de plantes aux- 

 quels on ne peut résister, tout cela est presque du luxe pour qui a besoin de 

 gagner, et c'est pourtant le nécessaire pour l'élève studieux. Boivin trouvait 

 encore au fond de sa bourse de quoi obliger un ami plus pauvre que lui : 

 ce fait, dont nous avons trouvé la trace dans ses papiers , donne un intérêt 

 touchant aux commencements de ce jeune homme, livré tout entier aux 

 plaisirs purs de l'intelligence et trop peu soucieux de l'avenir. Vainement 

 un de ceux qu'il avait si généreusement obligés et qui depuis s'est l'ait un 

 nom dans l'art de guérir, lui écrivait-il dès le mois de juin 1828 : 



« Je ne sais pas si vous vous occupez toujours de botanique à mort ; mais 

 » je vous conseille de faire comme moi, de mettre tous les projets ambitieux 

 » de côté et de vous faire recevoir le plus promptement possible pour aller 

 » exercer dans une petite ville ou même un village. Si vous vous étiez autant 

 » occupé de médecine que de botanique , depuis que vous prenez des in- 

 » scriptions, je suis sûr que dans la position de votre frère, vous pourriez 

 » déjà commencer une bonne clientèle, qui vaut mieux qu'un herbier. » 



Vers 1830, Boivin, étranger aux vaines préoccupations dont la jeunesse 

 était alors agitée, était allé visiter dans la Lozère son frère alors architecte 

 de ce département, et leur sœur qui s'était retirée auprès de l'aîné de la 

 famille. A cette époque, existait a Mende un de ces botanistes excellents 

 qui ont tant contribué aux progrès de la flore française, un de ces hommes 

 aussi modestes que savants, qui n'ont pas recherché la célébrité et qu'elle 

 est allée trouver dans leur retraite, dont la maison était toujours ouverte au 

 naturaliste en tournée , hospitalité cordiale dont nous avous éprouvé les 

 charmes dans notre jeunesse ; aimables patrons des débutants , prodigues 

 pour eux de leur temps et de leurs conseils, généreux distributeurs de leurs 

 récoltes, correspondants infatigables : tel est encore et depuis plus de qua- 



