SÉANCE DU 10 NOVEMBRE 185Z|. 227 



ranteans le vénérable M. Mougeot dans les Vosges; tel était dans le midi 

 Requien , bienfaiteur si mal récompensé de sa ville natale ; tel aux débuts 

 de Boivin était M. Prost, à Mende , qui consacrait à la botanique ce que 

 pouvait lui laisser de loisirs la place de directeur des postes. M. Prost ac- 

 cueillit Boivin avec empressement, lui fit les honneurs de ses montagnes 

 qu'il connaissait si bien, lui fit part de ses découvertes, l'initia à l'étude de 

 la cryptogamie, qu'à l'exemple de son ami, M. Mougeot, il cultivait avec un 

 grand succès. Le temps passé de cette manière au sein de la famille, auprès 

 de M. Prost, fut sans doute le plus beureux de la vie de Boivin. 



Il s'était fait aimer et estimer à Mende : de retour a Paris, il resta tou- 

 jours en relation avec M. Prost, il lui rendait avec zèle et exactitude les 

 services qui dépendaient de lui ; il lui fournissait des plantes, achetait pour 

 lui des livres, lui transmettait une foule de renseignements utiles. Les 

 lettres de M. Prost, en même temps qu'elles témoignent des bonnes qualités 

 de Boivin, signalent chez lui un défaut qui deviendra plus tard une véritable 

 infirmité et qui lui sera fatal. C'était une incroyable répugnance à écrire ; 

 non pas que l'instruction lui manquât ; quand il le voulait , il écrivait pu- 

 rement et même avec une certaine élégance; mais il s'y décidait rarement. 

 Dans une lettre où M. Prost lui rendait compte d'une excursion sur les 

 bords du Tarn, on lit : « Bépondons à la charmante lettre que vous 

 » m'avez écrite. Comment avez-vous fait pour mettre la plume à la main ? 

 » Sommes-nous au temps des miracles? » Notons, en passant, qu'il est 

 question dans cette lettre d'un autre botaniste déjà connu par de bons tra- 

 vaux, mais dont M. Prost déplorait dès lors les tendances politiques, en 

 s'écriant : « Ne ferait-il pas mieux de continuer ses observations sur les 

 » Graminées? » — A une autre époque, nous avons entendu M. de Mirbel 

 nous dire sur lui-même : « Quand on s'est accoutumé aux liqueurs fortes, 

 » on a de la peine à se remettre au régime du laitage. » Et pourtant il ne 

 s'agissait cette fois que d'une politique honnête et régulière, qui, heureu- 

 sement pour M. de Mirbel et pour la science, ne l'a détourné que pendant 

 un temps assez court de sa brillante carrière. 



Pendant que d'autres désertaient la botanique , Boivin y avait fait de 

 notables progrès. Il commençait à être recherché par plusieurs savants : 

 le cryptogamiste Persoon était entré en rapport avec le jeune élève de 

 M. Prost, et l'avait jugé assez instruit, assez bien pourvu pour lui remettre 

 son desiderata. Plus tard, M. Webb proposa à Boivin des fonctions pour 

 lesquelles il lui avait reconnu une véritable aptitude, celles de conservateur 

 de ce magnifique herbier qui, à notre grand regret, sera bientôt perdu pour 

 Paris. Nous ignorons pourquoi cette proposition si convenable ne fut pas 

 acceptée. Toujours est-il que venant d'un homme tel que M. Webb, elle 

 constituait un précieux certificat de capacité. Le refus de Boivin n'altéra 

 nullement ses rapports avec M. Webb. 



