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il eut ses notes prêtes et ses extraits volumineux des auteurs qui l'avaient 

 précédé : le tout constamment rangé dans l'ordre du Gênera plantarum 

 d'Endlicher, qu'il ne perdait jamais de vue. Il écrivait l'année suivante à 

 M. Febvrier-Despointes, successeur de M. Romain -Desfossés dans le com- 

 mandement de la division navale : « Mon temps n'aura pas été employé 

 » d'une manière moins utile que si j'avais suivi le Ducouédic dès le com- 

 » mencement de l'expédition. J'ai recueilli à Bourbon plus de plantes que 

 » ne l'avaient fait mes devanciers, et après quelques courses encore dans les 

 » quartiers au Vent et dans les hauts, j'aurai réuni tous les éléments de la 

 " publication d'une statistique et d'une topographie végétale qui aura un 

 » grand intérêt pour la géographie botanique. J'ai , en outre, commencé 

 » des études sur la maladie de la Canne. Elles pourront avoir des résultats 

 » utiles au pays: mais j'ai besoin, pour lever tous mes doutes et les changer 

 » en une certitude physique, de reprendre ces études à la fin de l'hivernage, 

 » lors de la réapparition de la maladie, et de faire quelques expériences. » 



Sur ces entrefaites, la corvette le Berceau était partie. Boivin aurait pu, 

 dès le mois de novembre, profiter d'une première occasion de départ pour 

 Madagascar. A cette époque, en effet, on avait commencé à concevoir de 

 sérieuses inquiétudes sur le sort du Berceau, et M. Romain-Desfossés 

 partit en toute bâte de l'île de France à sa recherche; il n'avait fait que 

 toucher à Bourbon. Boivin était alors en course dans l'intérieur de l'Ile, et 

 ne put le rejoindre; ce ne fut qu'au commencement de mars 1847 qu'il 

 put profiter, pour se rendre à Sainte-Marie de Madagascar, du départ de 

 l' Archimbde qui devait rallier h Berceau vers la fin de décembre. Le chan- 

 gement qui avait eu lieu dans la marche de Boivin lors du départ du Ber- 

 ceau, lui avait sauvé cette fois la vie; car on ne tarda pas à désespérer du 

 sort de cette corvette qui passe pour avoir péri corps et biens, on ne sait 

 dans quelle partie des mers voisines. Le bruit se répandit peu après à 

 Paris que Boivin avait disparu dans ce naufrage; et cela paraissait assez 

 vraisemblable, puisqu'en effet nous avons vu que dans le principe il avait 

 dû s'embarquer sur le Berceau; depuis, il n'avait, selon son habitude, écrit 

 à persoune. 



Boivin était enfin armé de toutes pièces, et VArchirnède fit voile vers 

 Madagascar le 9 mars 1847 : on abordaitlel2 à Sainte-Marie; c'était à peu 

 près l'époque où le Ducouédic devait s'y trouver, mais le commandant de 

 ce brick avait eu, par le contre-amiral Cécille, avis qu'il allait être momen- 

 tanément détourné de sa mission et envoyé à Mayotte pour y procéder au 

 rachat de noirs esclaves : or le logement que le commandant avait d'abord 

 destiné à Boivin sur le brick était occupé par un autre fonctionnaire atta- 

 ché à la mission temporaire pour Mayotte. Boivin dut donc encore attendre 

 une autre occasion pour aller rejoindre le Ducouédic, ce qui n'eut lieu que 

 cinq mois plus tard, après une série de courses, d'ailleurs très fructueuses, 



