SÉANCE DU 10 NOVEMBRE 185/|. 235 



Flacourt, Commerson, Dupetit-Thouars, Bory de Saint-Vincent; aucun de 

 ses contemporains, Pervillé, Hilsinger, Bojer, n'avait vu plus de localités 

 différentes et ne les avait revues plus souvent. Aucun, si ce n'est Dupetit- 

 Thouars, n'y avait séjourné aussi longtemps. En effet, dans l'espace de six 

 années, Boivin a abordé et séjourne plus ou moins longtemps, savoir : à 

 Madagascar et ses dépendances, 18 fois, dont Nossibé, 8 ; Sainte-Marie, 7 ; 

 Port-Lewen, 1 ; baie de Rigny, 1 ; baie de Diego-Suarez, 1 : aux Comores, 

 18 fois, dont Mayotte, 11; Anjouan, S; Moely, 3 ; Angazija ou grande Co- 

 more, 1 : aux Seychelles, 2 fois; sur la côte d'Afrique, 5 fois; a l'île de 

 France, 2 fois; à Bourbon, son quartier général, 11 fois. 



Qu'elle est pénible cette vie du naturaliste voyageur ! Nous avons autrefois, 

 à propos des travaux du grand collecteur de l'Orient, d'Aucher Éloy, dé- 

 crit « la tâche que s'impose le pauvre naturaliste, réduit à un mince pécule, 

 » obligé d'économiser pour la moindre dépense, et de suppléer par une ac- 

 » tivité incessante et des efforts presque surhumains aux ressources qui lui 

 » manquent. » La plupart des misères qui attendent le voyageur s'enfon- 

 çant résolument au sein d'un vaste continent à demi barbare, et luttant 

 contre un climat dévorant, Boivin les a subies pendant six ans. Mais de 

 plus, le naturaliste, devenu marin pour visiter les îles d'un immense archi- 

 pel et les côtes qui l'avoisinent, est assujetti à des épreuves particulières. Il 

 partage à peu de chose près les dangers du matelot, mais le mouillage n'est 

 pas pour lui le temps du repos. Le voilà sur cette plage si désirée ! il s'en- 

 gage dans ces vallées, sur ces montagnes dont il a rêvé la dépouille ; la mul- 

 tiplicité des objets l'éblouit; il voudrait tout recueillir et il n'a que ses deux 

 mains, et tout au plus celles d'un matelot de bonne volonté qui le suit. Quel- 

 ques heures sont a peine écoulées, et il est déjà encombré; que sera-ce 

 au bout de quelques jours? Cependant le capitaine ne lui a accordé qu'un 

 temps limité, et de loin la discipline mêle sa voix sévère au murmure 

 des forêts. Il faut songer a retourner a bord : mais comment s'arracher à 

 tant d'objets attrayants ! Encore cette Orchidée si extraordinaire, qui 

 brille au milieu des rochers, cette plante aquatique d'une nature mysté- 

 rieuse à retirer du bassin où elle s'étale, encore cette liane à détacher, qui 

 a logé sa pauicule de ileurs au sommet des grands arbres. Mais le soleil a 

 baissé, le naturaliste aura a peine le temps de regagner le canot qui doit 

 l'attendre dans la crique. Un coup de canon l'avertit que la patience du ca- 

 pitaine se lasse, ou que l'inconstance des vents le force à mettre à la voile. 

 Sera-t-il abandonne comme un autre Robinson? Chargé de son butin, il 

 arrive enfin tout haletant, il est hisse a bord, et alors commence pour lui 

 une nouvelle série de travaux. Il faut qu'il prépare les plantes qu'il vient 

 de rapporter, qu'il remanie les anciennes, qu'il combatte par des soins inces- 

 sants l'inlluence destructive de l'humidité et les ravages des insectes. Tout 

 à l'heure, il était embarrasse de l'espace: à présent, qu'il en aurait tant be- 



