SÉANCE DU ï!\ NOVEMBRE 185/|. 289 



une lacune de plus de trois mois entre la floraison de l'individu mâle et celle 

 de l'individu femelle. Plus d'espoir, pensa tout d'abord M. Barrau décon- 

 certe , jamais ces deux, palmiers ne fleuriront ensemble ! Si cependant, se 

 disait-il encore, je parvenais à conserver la matière fécondante de mes fleurs 

 mâles jusqu'au retour de l'apparition des fleurs femelles, peut-être arri- 

 verais-je à faire fructifier ce maudit Dattier. Il se rappelait avoir lu quelque 

 part qu'on était parvenu a féconder artificiellement certains végétaux, 

 stériles par privation d'un des sexes, et en avoir obtenu de bons résultats ; 

 mais c'était, il est vrai, avec des fleurs fraîches, nouvellement écloses et 

 dont le pollen n'était point desséche et puis d'ailleurs à proximité des fleurs 

 femelles. M. Barrau se décida donc, malgré tout cela, à tenter un essai qui, 

 d'ailleurs, en cas de non-réussite, ne devait entraîner aucun inconvénient. 

 L'année suivante ses Dattiers refleurirent , et, comme à l'ordinaire, le mâle 

 le premier. Aussitôt que les panicules de fleurs de ce dernier furent épa- 

 nouies et que leurs anthères commencèrent à s'ouvrir, M. Barrau les 

 coupa toutes et les transporta dans un appartement sec et bien aéré, 

 où elles furent suspendues avec soin ; il les laissa là jusqu'au moment de 

 la floraison du Dattier femelle, qui, cette année comme les précédentes, 

 n'eut lieu que trois mois après ceile de l'individu mâle. 31. Barrau s'em- 

 pressa alors de décrocher les panicules de ses fleurs mâles, dont la pous- 

 sière fécondante, jaune comme du safran, se répandait partout, et d'aller 

 les attacher sur les grappes serrées des fleurs femelles bien épanouies. 

 Il eut le soin, de loin en loin, de frapper légèrement avec une petite ba- 

 guette les petits rameaux des panicules de fleurs mâles, afin d'en faire 

 tomber tout le pollen , qui se trouvait ain: i reçu par les stigmates directe- 

 ment en contact avec lui. De la sorte pas un ovaire ne resta stérile. Tous , 

 sans exception, se développèrent, grandirent , et devinrent des fruits d'une 

 rare beauté, qui avaient un goût parfait, sans aucune fadeur, .le puis affir- 

 mer qu'en Egypte, où j'ai passé deux fois depuis , je n'ai trouvé d'aussi 

 bonnes datles , d'un goût aussi agréable, quoique mangées fraîches cueillies 

 sur l'arbre même, comme chez M. Barrau, au Petit-Bourg. Dans aucun 

 jardin fruitier ou verger de ce curieux pays, je n'ai vu non plus sur les 

 Dattiersdes régimes de fruits aussi volumineux, aussi serrés et aussi pesants 

 que ceux dont était chargé le Dattier unique de M. Barrau ; ils ne laissaient 

 rien à désirer à aucun égard. 



Depuis ce premier essai, qui, comme on vient de le voir, a si bien réussi, 

 M. Barrau n'a jamais manqué une année de féconder son Dattier, devenu 

 ainsi précieux , lequel fleurit presque régulièrement deux mois et demi à 

 trois mois après l'individu mâle, et toujours il en obtient des résultats satis- 

 faisants. 



Cet exemple de fécondation artificielle n'avait pas encore, si je ne me 

 trompe, été signalé. Mais combien de temps le pollen du Dattier peut-il con- 



