SÉANCE nu 22 DÉCEMBRE J S 5 Z| . 355 



milice de silice (1), comme j'en avais foulé, sans m'en douter, sur d'autres 

 points de la forêt, où croit également le Jiosa spinosissima. 



Le second fait regarde les dunes humides des environs de Nieuport dans 

 la Flandre occidentale. La végétation commune des plaines des Flandres, 

 presque exclusivement siliceuse et par cela même singulièrement différente 

 de la végétation calcaire de Bruxelles, s'avance jusqu'à l'étroite lisière de 

 littoral que caractérise la végétation des terrains salés ou des sables mari- 

 times, entre Ostende et le voisinage de Nieuport. Mais, tout à coup, avant 

 d'arriver à cette dernière localité, on rencontre entre les monticules des 

 dunes, des espaces plats et humides, dans lesquels apparaissent les trois plantes 

 dont j'ai déjà signalé la présence simultanée au Mail d'Henri IV, savoir : 

 le Rosa spinosissima, le Cnicus acaulis et Y Helianthemum vulgare. En sup- 

 posant, ce que j'admets volontiers d'après les observations bienveillantes de 

 plusieurs membres de cette assemblée (M. Brongniart, M. de Schœuefeld, 

 etc.) ; en supposant, dis-je, que X Helianthemum vulgare ne soit pas con- 

 stamment caractéristique des calcaires, toujours est-il que les plantes signalées 

 semblent dénoter l'influence de ce terrain. Elles m'ont paru manquer toutes 

 trois aux terrains siliceux du sud de la France, des environs de Kevv en 

 Angleterre, des Flandres belges, de la forêt de Fontainebleau ; je les ai vues, 

 tout au contraire, associées dans les calcaires de l'Hérault et du Gard, des 

 environs de Dorking dans le comté de Surrey, du Mail d'Henri IV a Fon- 

 tainebleau, enfin dans les dunes humides de Nieuport, où les détritus de 

 coquilles me paraissent représenter l'élément calcaire qu'elles affectionnent. 

 L'idée que je hasarde ici, sous toutes réserves, relativement au rôle des dé- 

 tritus de coquilles, est partagée par un homme dont l'opinion a beaucoup 

 de poids, par M. Schimper, de Strasbourg, qui m'a dit avoir observé dans 

 ses voyages, particulièrement en Scandinavie, des faits analogues à celui 

 que je viens de mentionner. 



On ne saurait, du reste, trop hautement le reconnaître : il est des plantes 

 tout à fait ou à peu près indifférentes à la nature du sol, comme il en est, 

 en moins grand nombre, qui s'accommodent de presque tous les climats et de 

 toutes les altitudes. Le Chêne vert, l'Olivier, le Digitalis parviflora, le Cen- 



themum apenninum et œlandicum, presque tout le monde s'accorde à les consi- 

 dérer comme exclusivement parqués dans la flore du calcaire. 



(1) J'ai cité ceci sur la foi de mon savant ami M. Decaisne. On a d'abord paru 

 douter de l'exactitude du fait, contre lequel plaident les seules apparences. Mais 

 M. Decaisne, en maintenant l'observation, ajoute ici à la liste des plantes caracté- 

 ristiques de ce calcaire dissimulé, les espèces suivantes: Helianthemum Fumuna, 

 Vincetoxicum officinale, Serapias microphylla, Inula hirta, Linum tenuifolium. 



M. Cosson, confirmant de son côté les assertions de M. Decaisne, me signale 

 surtout comme caractéristiques du calcaire du Mail d'Henri IV, le Sesleria cœrulea, 

 VOnonis Columnœ et VEuphorbia Esula. 



