368 SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 



possibilité du fait indiqué par M. Bâillon. Il m'a semblé impossible d'éta- 

 blir un rapport exact entre la longueur ordinaire de l'appareil génital mâle 

 de cette Orchidée et la distance qui sépare le labelle de l'organe femelle. 

 L'écartement qui existe entre ces deux parties essentielles n'est pas propor- 

 tionnel à la longueur des pollinia, du caudicule qui les porte et du réti- 

 nacle qui termine celui-ci. 



Il m'a semblé, d'ailleurs, que l'appareil génital mâle ne se comportait pas 

 comme l'indique M. Bâillon. Tout le monde sait que les Catasetum présentent 

 ce phénomène particulier de lancer, quand on les touche, leurs masses pol- 

 I iniques avec leurs appendices, à une distance quelquefois très considérable, 

 par exemple, un mètre et même davantage. Or, comment se fait cette sépa- 

 ration si brusque, en vertu de quoi ces organes sont-ils ainsi projetés tout a 

 coup et vont-ils adhérer aux corps voisins? Quand on étudie la disposition 

 de cet appareil singulier, on remarque que les pollinia très allongés, sont 

 couchés dans l'espèce de cavité superficielle qui termine le gynostème, ce 

 que Cl. Richard appelle le clinandre. Ces masse sfécondantes sont recouvertes 

 par un opercule très grand, et dont le sommet se prolonge presque jusqu'à 

 l'extrémité de l'apophyse qui termine le gynostème. Cet opercule est faci- 

 lement déhiscent ; il suffit de toucher la fleur, de la comprimer un peu pour 

 que ce corps se détache des points avec lesquels il est en contact, et dès 

 lois les masses polliniques sont libres. Voici alors ce qui se passe : 



Les deux pollinia sont attachés à un caudicule commun, sorte de lame 

 épaisse, formée d'un tissu éminemment élastique, de couleur brune plombée; 

 ce corps est recourbé sur le bord supérieur du stigmate, et le rétinacle qui 

 termine son extrémité libre, vient s'attacher à la partie supérieure de la ca- 

 vité constituant le siège de la fécondation. I! y a la, comme on le voit, une 

 disposition très remarquable, assez rare parmi les Orchidées, et qui en- 

 traine, comme conséquence, le fait suivant : 



Quand, par le décollement de l'opercule, les pollinia sont abandonnés à 

 eux-mêmes, l'élasticité du caudicule est mise enjeu; le plus souvent, cette 

 action est si énergique, que tout l'appareil détaché, violemment, s'élance au 

 loin. Les pollinia et le rétinacle sont arrachés et lancés contre les corps voi- 

 sins auxquels ils adhèrent fortement, car le rétinacle, enduit d'une matière 

 blanche très visqueuse, se colle à tout ce qu'il touche, et si bien qu'on a de 

 la peine à l'en séparer, même quand cette adhérence existe entre ce corps 

 et une surface lisse, comme l'ongle. 



Ce phénomène a été observé par tous ceux qui s'occupent d'Orchidées ; 

 il a pu arriver que cet appareil ainsi lancé, se soit attaché au labelle, mais 

 doit-on considérer ce fait comme normal, et l'observateur qui l'a constaté 

 a-t-il véritablement découvert un des procédés à l'aide desquels la nature 

 produit la fécondation de cette Orchidée? En cherchant à vérifier cette opi- 

 nion, j'ai place l'appareil génital mâle dans les conditions les plus favora- 



