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En effet, ce cours, sans approfondir toutes les questions si difficiles de 

 l'anatomie et de la physiologie végétale, était toujours au niveau des dé- 

 couvertes récentes les plus importantes; et s'il ne voulait pas faire d'un 

 cours nécessairement assez élémentaire, puisque chaque année il devait y 

 exposer l'ensemble de la science, une arène pour des discussions académi- 

 ques, il cherchait cependant toujours à y exposer d'une manière bien com- 

 plète les vérités que la science moderne lui paraissait avoir mises hors de 

 toute contestation. 



Ses Eléments de Botanique, publiés en premier en 1819, lorsqu'il n'était 

 encore qu'étudiant en médecine, et qui ont atteint, en 1847, leur septième 

 édition, peuvent être considérés comme la reproduction, avec des modifi- 

 cations dans l'étendue des développements, de ses leçons, soit dans ses cours 

 libre?, soit comme professeur de la faculté. 



On peut suivre, dans les éditions successives de cet ouvrage, les amé- 

 liorations apportées par Richard dans son enseignement, et résultant en 

 même temps des progrès de la science et du développement même des idées 

 de l'auteur. C'est ainsi que l'anatomie et la physiologie, qui n'occupaient 

 d'abord qu'une place très restreinte, y prirent de plus en plus d'extension, 

 et firent donner a l'ouvrage, dès sa seconde édition, le titre de Nouveaux élé- 

 ments de Botanique et de Physiologie végétale. Richard avait toujours tenu 

 cependant à conserver à cet ouvrage le caractère d'un ouvrage élémentaire 

 dont on doit écarter les sujets d'une importance secondaire et les résultats 

 encore obscurs et douteux. Jamais il ne prétendit en faire un traité spécial 

 de physiologie végétale, dans lequel toutes les opinions encore en litige 

 eussent été exposées et discutées. 



S'il s'est quelquefois écarté de cette, règle, ce n'était que pour éviter le 

 reproche de rester indifférent à des discussions qui retentissaient journelle- 

 ment aux oreilles des élevés, et sur lesquelles il devait nécessairement, dans 

 ses leçons et dans l'ouvrage qui les reproduisait, exprimer son opinion, et 

 chercher à prémunir ses jeunes auditeurs contre l'entraînement vers des 

 idées nouvelles qui ne lui paraissaient pas fondées sur des bases solides. 



Si le jeune homme qui commence l'étude de la botanique, si le médecin 

 pour lequel cette étude n'est presque toujours qu'accessoire ne peuvent con- 

 sidérer dans l'organisation et dans les phénomènes de la vie des végétaux 

 que les faits les plus essentiels et les mieux constatés, à plus forte raison ne 

 peuvent-ils pas chercher à connaître ce nombre infini de plantes diverses 

 qui, de toutes les régions du globe, arrivent dans nos collections et s'ins- 

 crivent dans les ouvrages systématiques; ils ne peuvent même pas s'appli- 

 quer à l'examen de tous les groupes naturels, genres ou familles, qui servent 

 a les rapprocher, et dont les botanistes de profession abordent si difficile- 

 ment l'étude complète. L'étudiant qui commence, le médecin qui est obligé 

 de borner ses connaissances en histoire naturelle, doit apprendre à con- 



