NOTICE SUR M. A. RICHARD. 381 



Au retour des grands voyages de circumnavigation, les officiers ou les 

 médecins de la marine, chargés exclusivement, depuis quarante ans, des 

 recherches scientifiques pendant ces expéditions, n'ont pas toujours pu se 

 consacrer entièrement à la publication des collections qu'ils avaient réunies ; 

 la nature de leurs fonctions, qui les avait tenus le plus habituellement 

 éloignés des grands centres scientifiques, leur permettait difficilement d'en- 

 treprendre avec succès des publications qui exigent les connaissances les 

 plus variées et l'érudition la plus étendue de la part du naturaliste. Jlsônt 

 dû souvent chercher des collaborateurs parmi les naturalistes sédentaires. 

 Richard, lié depuis longtemps avec Dumont-d'Urville, fut ainsi chargé, 

 au retour du premier voyage de circumnavigation dirigé par ce célèbre 

 marin, de publier les précieuses collections botaniques réunies par lui et par 

 M. l.essou, un des médecins de l'expédition. 



Ces matériaux , recueillis pour la plupart pendant de courtes relâches, 

 ne pouvaient en général offrir, sur la végétation de chacun de ces points, 

 que des données très incomplètes ; cependant quelques-unes des stations 

 du voyage, plus longuement et plus complètement explorées, pouvaient 

 offrir un ensemble intéressant pour la géographie botanique. Sur d'autres 

 points, malgré la rapidité des recherches, des objets nouveaux et intéres- 

 sants s'étaient offerts aux voyageurs, et devaient être extraits d'un ensemble 

 de plantes vulgaires, communes au littoral de la plupart des contrées visitées 

 pendant le voyage de /' Astrolabe. 



La Nouvelle-Zélande était dans le premier cas; de nombreuses collec- 

 tions avaient été réunies sur plusieurs points de ces iles, par MM. d'Urville 

 et Lesson. Les résultats des recherches des naturalistes qui avaient visité 

 plus anciennement cette contrée, si remarquable par sa position géogra- 

 phique, étaient dispersés dans divers ouvrages; aucun ne nous faisait 

 connaître l'ensemble de la végétation de ce pays. Richard résolut de réunir 

 toutes ces données anciennes, sur lesquelles les collections et les bibliothè- 

 ques de Paris lui fournissaient des documents précieux, aux matériaux 

 qu'il avait entre les mains et du tout il forma son Essai d'une Flore de la 

 Nouvelle-Zélande , ouvrage qui permit, pour la première fois, d'apprécier 

 les caractères particuliers de la végétation de ces iles. Une seconde partie 

 de la publication botanique du voyage de l'Astrolabe comprit, sous le titre 

 de Sertum astrolabianiwi, un choix de végétaux remarquables et la plupart 

 nouveaux, extraits des collections réunies dans les autres stations visitées 

 par cette grande expédition. 



Les collections recueillies par des voyageurs français ne furent pas les 

 seules dont la publication lui fut confiée. Un des savants dont l'Espagne 

 s'honore le plus, M. Ramon de laSagra, avait, pendant un long séjour dans 

 l'île de Cuba, réuni sur cette ile, la première des Antilles par son étendue 

 et son importance, des matériaux également précieux pour son histoire, sa 

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