NOTICE Si R M. A. RICHARD. 383 



ments fournis par les anciens voyageurs et les collections des explorateurs 

 plus récents pouvaient nous faire connaître sur la végétation de ce curieux 

 pays; il composa de cet ensemble son Tentamen Flora 1 abyssinœ, titre mo- 

 deste pour un ouvrage en deux volumes accompagné d'un atlas de cent 

 planches in-folio, mais juste cependant, car Richard savait bien que ce 

 n'était encore qu'une ébauche de la flore de l'Abyssinie et que les produc- 

 tions si variées de cette vaste contrée étaient loin de nous être connues 

 complètement. 



Cet ouvrage, dans lequel on trouve la précision et la clarté qui caracté- 

 risent le talent de Richard, est, sans aucun doute, le plus important qui 

 soit sorti de sa plume, et l'un des plus intéressants pour la botanique systé- 

 matique et géographique. 



L'Abyssinie, si peu connue jusqu'à ce jour, n'est pas un de ces pays dont 

 la végétation se fait remarquer par un caractère insolite et tout particu- 

 lier, comme la Nouvelle-Hollande ou l'Afrique australe; ce qui frappe, au 

 contraire, le botaniste qui étudie avec soin l'ensemble de ses productions, ce 

 sont les rapports de sa végétation avec celle de contrées très diverses et très 

 éloignées. 



Sa position géographique la range parmi les régions les plus chaudes de 

 l'Afrique equatoriale, l'élévation des montagnes et des plateaux qui occu- 

 pent une partie de sa surface assimile souvent son climat à celui des régions 

 tempérées ; aussi l'Abyssinie. réunit, dans un espace assez circonscrit, des 

 végétaux analogues et souvent mêmes identiques à ceux des parties les plus 

 chaudes de l'Inde, de l'Arabie et. du Sénégal, et les formes qui caracté- 

 risent les contrées tempérées des bords de la Méditerranée ou de l'Afrique 

 australe. 



Ces caractères singuliers de la végétation de l'Abyssinie, qu'on pouvait 

 à peine soupçonner d'après les documents si incomplets qu'on possédait il 

 y a dix ans seulement, ressortent d'une manière évidente de la Flore publiée, 

 par Richard, d'après l'ensemble des matériaux recueillis par les voyageurs 

 modernes. 



Ce grand travail a été le dernier auquel il se soit livré ; commencé vers 

 18u5, le second volume, qui complète la partie relative aux plantes pha- 

 nérogames, n'a été terminé qu'en 1852, peu de temps avant la mort de notre 

 confrère. 



Dès le début de ses études botaniques, A. Richard n'avait jamais sé- 

 paré l'examen purement scientifique des végétaux des recherches sur 

 leurs applications aux besoins de l'homme, et la nature de son enseigne- 

 ment, en dirigeant son attention plus spécialement sur leur emploi mé- 

 dical, le conduisait aussi à considérer leur usage comme aliment ou dans 

 l'industrie. 



L'agriculture est liée d'une manière si intime à l'appréciation des qualités 



