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qu'il a entouré d'une auréole glorieuse n'est plus qu'un héritage lègue, comme 

 un souvenir, a la piété des familles. 



Les de Jnssieu nous apparaissent comme une des races privilégiées du 

 monde intellectuel : a eux seuls ils occupent un siècle et demi dans l'histoire 

 de la botanique, depuis l'époque de Tournefort jusqu'à la nôtre. Les noms 

 d'Antoine, de Joseph, de Bernard et d'Antoine-Laurent de Jussieu sont po- 

 pulaires parmi nous; ces grands hommes sont une de nos gloires nationales 

 les plus incontestables, et nous pouvons en être fiers quand nous voyons 

 quelle influence ont exercée leurs travaux sur les progrès de l'Histoire na- 

 turelle tout entière. A ces noms illustres vient s'ajouter celui du dernier 

 représentant de la famille, Adrien de Jussieu, digne continuateur des pères 

 de la méthode naturelle, et dont la mort récente a été un deuil pour le 

 monde scientifique tout entier. Vous m'avez désigné, Messieurs, comme 

 son élève le plus direct, pour vous retracer les principaux traits d'une 

 vie qui nous a été chère a tous; j'essaierai de répondre à votre confiance 

 et de payer une partie de la dette de reconnaissance dont je ne m'acquitterai 

 jamais. 



Adrien de Jussieu est né au Muséum le 23 décembre 1797. Sa santé dé- 

 licate ne permit point d'assujettir son eufance aux exercices réguliers de la 

 vie de collège : il fut élevé au sein de sa famille, et ses parents furent ses 

 premiers instituteurs. Sa mère elle-même, jalouse de contribuer au déve- 

 loppement de cette jeune intelligence, ne recula point devant une étude à 

 laquelle son sexe reste généralement étranger ; elle apprit le latin et voulut 

 en enseigner les premiers éléments a sou fils. Mais bientôt la santé d'Adrien 

 se raffermit ; on put, sans danger, le faire participer aux avantages de 

 l'instruction en commun ; il entra comme demi-pensionnaire au lycée Na- 

 poléon, où de. fortes études achevèrent l'éducation commencée sous le toit 

 paternel. A dix-sept ans, en 1814, le jeune de Jussieu remportait le prix 

 d"honneur au grand concours, préludant ainsi aux succès que lui réservait 

 l'avenir. 



Maître de suivre ses goûts, Adrien de Jussieu se fût peut-être livre aux 

 études littéraires. Une connaissance approfondie des deux langues que nous 

 a léguées l'antiquité, un vif sentiment de la grandeur des idées, de la beauté 

 du langage dans les auteurs qui avaient été ses compagnons d'enfance, la 

 tournure de son esprit, peut-être une pointe de scepticisme qui, comme 

 celui d'Erasme, le poussait moins a la rigueur de la conclusion qu'elle ne 

 l'attachait au plaisir de la discussion élégante, ses triomphes universi- 

 taires eux-mêmes, tout le portait a la littérature. Mais il comprit vite que 

 noblesse oblige ; fils, pelit-neveu de grands botanistes, il sentit qu'il y avait 

 devoir pour lui à accepter le glorieux héritage de sa famille autrement que 

 sous bénéfice d'inventaire. Sans rompre avec ses livres favoris, il aborda 

 vaillamment l'étude de l'Histoire naturelle, et ses premiers pas dans cette 



