NOTICE SUR M. A. DE JUSSIEU. 395 



scs deux filles, dont l'avenir devint sa préoccupation constante. A peine 

 avait-il assuré leur bonheur et rempli ainsi sa dernière tache, que le ciel 

 l'enlevait lui-même à déjeunes familles dont il eût été l'idole. 



Adrien de Jussieu avait reçu de la nature toutes les qualités qui font 

 accepter un talent supérieur et qui en éloignent l'envie , un caractère 

 ferme et bienveillant, un cœur droit et dévoué, une âme sensible; il faisait 

 naitre et goûtait les joies délicieuses de l'intimité, dont le vulgaire des 

 hommes ignore le charme. 



Son extérieur était modeste, et, en l'abordant pour la première fois, on 

 aurait pu se former de l'homme une idée bien éloignée de la vérité : sa phv- 

 sionomie peu mobile et une certaine étrangeté dans le regard qui tenait, en 

 grande partie, a la petitesse de ses yeux, imprimaient une sorte de froideur 

 à son accueil ; son extrême timidité l'empêchait, d'ailleurs, de se mettre à 

 l'aise, et était maladroite à y mettre les autres. Mais les premières paroles 

 de M. de Jussieu changeaient bientôt cette impression: sa conversation 

 fine, spirituelle, colorée, bienveillante, toujours nourrie d'une quantité 

 d'anecdotes piquantes et placées à propos, achevait vite la conversion, et 

 l'on emportait, pour ne plus l'oublier, la double image qui peignait l'homme 

 tout entier. 



Je l'ai dit en commençant, M. de Jussieu était né sans ambition; il a 

 cultivé la botanique avec éclat, par devoir et par goût, en restant fidèle 

 aux traditions de sa famille et à celles de la science; la renommée et les 

 emplois publics lui vinrent par surcroit. La passion du bruit et de la gloire, 

 qui, comme toutes les autres, a le malheur de ne dédommager que faible- 

 ment des tourments qu'elle cause, n'a point agité la vie de M. de Jussieu : 

 il appartient a cette grande génération des hommes de science qui ont 

 enfermé leur activité dans le cercle utile de leurs nobles travaux et qui ont 

 cru que les actes de la vie publique la plus sage ne peuvent, pour la durée 

 se comparer aux moindres services rendus aux sciences. 



Depuis longtemps M. de Jussieu ressentait les atteintes du mal qui devait 

 le conduire au tombeau, mais il n'en soupçonnait ni l'origine ni la gravité. 

 Le travail de la digestion lui occasionnait de vives souffrancesqui l'obligeaient 

 à rester, après ses repas, étendu dans son fauteuil pendant plusieurs heures. 

 C'est dans ces moments de vie en apparence inactive qu'il se livrait soit à 

 la lecture, soit à la méditation. Durant ces veilles prolongées, sa bibliothèque 

 restait éclairée bien avant dans la nuit; sa lampe était devenue, pour les 

 babitauts du Muséum, ce qu'était pour le peuple deMeaux la lumière mati- 

 nale deBossuet, l'étoile de Monseif/new, comme on l'appelait : l'emblème 

 de l'assiduité, de la ténacité au travail. 



Les secours de la médecine furent impuissants. Dès la fin de 1852, on 

 reconnut avec douleur que l'illustre savant était atteint d'une de ces mala- 

 dies incurables dont aucune puissance humaine ne peut ralentir la marche. 



