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Sur les récentes mesures de courants marins 

 i)a\s ibs mers scandinaves, 



par M. Ch. Gravier. 



Les courants marins localises à la surface de la mer, à cause surtout de 

 leur importance spéciale pour la navigation, ont été beaucoup plus étudiés 

 (juc ceux de la profondeur. Il n'en est cependant qu'un petit nombre qui 

 aient été l'objet de recherches approfondies. Parmi ceux-ci, se place en 

 premier lieu le Gulf Stream. La plupart des mesures relatives aux courants 

 superficiels n'ont d'ailleurs été faites qu'au voisinage des côtes, en eau peu 

 profonde, généralement sur des bateaux-feu. Jusqu'en ces dernières an- 

 nées, on n'avait tenté aucune mesure au large, en pleine mer, pas plus 

 pour les courants de surface que pour ceux de profondeur. 



L'élude de ces courants, à laquelle se lient étroitement les mesures de 

 température, de salinité et des gaz dissous dans l'eau de mer, présente 

 cependant un haut intérêt à divers points de vue. Beaucoup de ces -fleuves 

 océaniques* dont les caractéristiques physiques diffèrent de celles du mi- 

 lieu ambiant peuvent, lorsqu'ils ne sont pas à une trop grande profondeur, 

 avoir un* faune et une flore différentes de celles qui les entourent. Les 

 animaux prédateurs doivent rechercher avidement ceux qui sont les plus 

 riches en organismes variés ; il est \ raisemblable de penser que les migra- 

 lions des Poissons ne sont pas sans relation avec ces cours d'eau nourri- 

 ciers. A l'étude des courants, se relient un grand nombre de questions 

 biologiques des plus importantes et des plus difficiles à résoudre actuelle- 

 ment, comme par exemple : les relations de nutrition entre la faune de sur- 

 face (Plankton) et celle qui vit sur les fonds (Benthos); les migrations 

 dans le sens vertical des animaux qui nagent à des profondeurs plus ou 

 moins considérables, à une certaine distance du fond (animaux bathy- 

 pélagiques) ; l'accumulation périodique d'organismes en certaines ré- 

 gions, etc. 



Depuis 190/i, B. Helland-Hansen, avec le concours de divers collaboni- 

 leurs, notamment du docteur Damas, a entrepris une série de mesures de 

 courants faites aussi rigoureusement que possible, non seulement dans la 

 mer du Nord, mais aussi dans les fjords ; c'est à cette date toute récente que 

 remontent les premiers travaux scientifiques relatifs aux courants de pro- 

 fondeur, en pleine mer. Grâce aux perfectionnements considérables dans la 

 technique, ces recherches, qui présentent de très grandes difficultés, ont 

 conduit à des résultais fort intéressants à tous égards, dans le détail des- 

 quels il est impossible d'entrer ici. Les observations faites jusqu'à ce jour, 

 malgré leur nombre relativement restreint, montrent, d'après Helland- 

 Hansen , qu'il est possible d'étudier avec une précision satisfaisante lesmou- 



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