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pays, s'il mérite toujours d'élre cite parmi les meilleurs des épistoliers fran- 

 çais, on a vu grandir, depuis qu'on apprécie plus exactement son œuvre 

 scientifique, sa réputation de connaisseur excellent des choses de la na- 

 ture. 



Ce n'était point pourtant le Muséum, où il a vécu plusieurs années, qui 

 avait loul d'abord attiré son esprit curieux et réfléchi. Guidé par un père 

 spécialement occupé de morale et de politique, et dont l'influence fut 

 grande sur son esprit et sur son cœur, Jacquemont, ses études secondaires 

 terminées, s'était tourné vers le Collège de France. La chimie avec ses in- 

 cessantes découvertes l'intéressait tout autrement que la littérature ou la 

 philosophie, et il entrait en 1820 comme volontaire au laboratoire de Thé- 

 nai'd. Bientôt une expérience malheureuse provoquait chez l'apprenti chimiste 

 une intoxication des glus graves. Il fallut quitter Paris et s'en aller 

 vivre an grand air pour éliminer le poison. De longs voyages à cheval 

 étaient conseillés par les médecins ; c'est ainsi que de la Beauce au Bour- 

 bonnais, des pays d'Auvergne aux Alpes dauphinoises, Jacquemont che- 

 vauchant toujours parvenait dans le Valais à Bex et à Dévens, où il trouvait . 

 chez le distingué géologue J. de Charpentier, une hospitalité cordiale, qui 

 a marqué le début d'une affection très sincère et très durable. 



J'ai sous les yeux les lettres inédiles, écrites par Jacquemont du 18 août 

 1829 au 28 avril 1828, à ce correspondant devenu le meilleur de ses 

 amis. Elles nous montrent le jeune élève commençant, par une curiosité 

 philosophique, sa médecine qu'il n'achèvera jamais, et partageant le reste 

 de son temps entre la culture des arts et l'élude de la géologie et de la bo- 

 tanique. Il travaille dès lors au Muséum et à l'Ecole des Mines sous les 

 auspices de Cordier, de Brochant et de Desfontaines. Il fréquente Bamond, 

 élève de Beaumont, Adrien de Jussieu, Jules Cloquel (pour ne citer que 

 des hommes de science), et se tient de son mieux au courant des décou- 

 vertes faites en histoire naturelle. rrUne excellente mémoire, dit Mérimée 

 qui a beaucoup vécu dans l'intimité de Jacquemont, une heureuse disposi- 

 tion à bien observer, comparer, analyser les objets qui passent sous ses 

 yeux, lui ont fait faire de rapides progrès et mettre un intérêt véritable à ce 

 (jui n'avait d'abord été qu'un amusement pour sa solitude». 



ffS'il apprend, écrit-il à Charpentier, c'esl pour le plaisir d'apprendre et 

 nullement pour paraître savant, n El il n'épargne guère ceux qui, maîtres on 

 écoliers, ont d'autres façons de comprendre les choses de la science. Il faut 

 lire les pages qu'il a consacrées, dans celle correspondance encore médite, 

 à ce qu'il nomme plaisamment [a parade hebdomadaire de Brongniart, ou 

 le chapitre admirablement bouffon réservé aux essais agronomiques de M. le 

 comte 0. de Montlausier, ou encore les passages dans lesquels il malmène 

 celte pauvre Société d'histoire naturelle qu'il ;i pourtant aidé naguère à 

 mettre au jour. Sa verve, souvent caustique, s'attaque d'ailleurs ;i tout ce 

 qui choque, autour de lui, la franchise ou le bon goût; la sottise humaine 



