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l'irrite de façon étrange, suivant L'expression île Mérimée, et les conven- 

 tions sociales le soulèvent jusqu'au paradoxe. « 



Jacquemont poursuivait ainsi sa vie méditative et laborieuse dans ce 

 Paris, n-pavs de ressources en fout genre, ainsi qu'il le dépeint à J. de 

 Charpentier», «* pays de la science aimable et communicative, du goût et 

 de l'esprit, des plaisirs délicats et de l'égalité», lorsqu'un attacbement ro- 

 manesque et malbeureux est venu troubler profondément son cerveau et 

 altérer une santé à peine remise de récentes épreuves. Jacquemont traverse 

 en i8a5 ce que nous appellerions aujourd'hui une crise de neurasthénie 

 aiguë et ses amis apprennent, un beau jour, avec une vraie stupeur, la ré- 

 solution énergique qu'il vient de prendre après une longue lutle. Il veut 

 mettre un terme à cet élal particulièrement pénible, en s'en allant loin de 

 Paris ! 



cr Je suis, écrit-il peu de temps avant ce départ à son ami de Bex, je suis 

 comme un homme qui va se noyer et qu'une main ennemie arrache au 

 fond de l'eau pour le ramener à la surface. . . et quand il est animé de 

 forces nouvelles, que le bien-être de quelques instants l'a rendu capable de 

 nouveaux efforts contre les nouvelles et longues souffrance, celte main 

 L'abandonne et le précipite. . . ». 



Victor part donc pour les États-Unis vers la fin de l'automne 18-26, 

 mais d'autres ennuis l'attendent à New-York, et, d'incidents en incidents , il 

 est conduit à Saint-Domingue, chez son second frère Frédéric, commerçant 

 au Port de-Frauce. 



Cette absence d'une année presque entière a réussi d'ailleurs à apaiser 

 - nerfs et les propositions qu'il reçoit alors de son maître et protecteur 

 Cordier, de la part du Muséum, le trouvent remis et prêt à donner tous ses 

 soins à une grande entreprise qui va devenir désormais l'unique occupa- 

 tion de son intelligence. 



Il s'agit de prendre dans les Indes la place d'un certain Guvart, envoyé 

 par le Muséum National et qui n'a pas rougi de déserter son poste et de 

 passer à la solde du Gouvernement hollandais. «Le Jardin des Plantes , 

 écrit Jacquemont à Charpentier, désirerait qu'une exploration nouvelle de 

 cette contrée fût faite et d'une manière remarquable, éclatante». Aussi 

 étend-il ries attributions de son voyageur», augmente-t-il considérablement 

 les -avantages de tout genre» et fait-il nie l'emploi assez insignifiant de 

 M. Guvart une mission très importante». 



Cordier, qui regarde son élève et ami comme l'homme le plus propre à 

 remplir cette tâche, est allé voir Jacquemont le père et, d'accord avec lui, 

 il proposa à ses collègues du Jardin de désigner Victor. r-M. Cordier a parlé 

 avec exaltation, «lit celui-ci, de ma manière d'écrire. Notez que je n'ai 

 jamais écrit que dix a douze articles de journaux dans la Revue encyclopé- 

 dique et six pages sur Le gypse de Saint-Gothard. . . M. Cordier a dit à 

 mon père qu'il regardait cette carrière comme étant celle qui m'offrait le 



