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plus (le chances de succès, eu tout genre, que cette mission pouvait en- 

 fermer l'avenir <le toute ma vie, qu'elle était faite pour développer toutes 

 mes aptitudes, toutes mes facultés et les faire ressortir avec éclat, et qu'il 

 mettait un prix extrême à me la voir accepter . . .Mon voyage en Amérique 

 lui parait une utile préparation à ce voyage dans l'Inde. Il me dit surtout 

 de ne revenir que parlant anglais u, etc. 



Bref, Victor Jacquemont écoute la voix autorisée du vieux maître, plein 

 d'expérience, qui Ta jugé d'ailleurs a\ec tant de discernement. Et renonçant 

 à un établissement que lui offre son ami Chape, le métallurgiste, il adresse 

 au Jardin des Plantes une réponse affirmative. 



r L'idée de ce grand voyage m'a paru si heureuse! écrit-il à son confident 

 de Bex. Dans la situation de l'âme où je me suis trouvé, j'ai surtout besoin 

 de choses grandes, fortes et nouvelles. Le malheur qui avait éteint chez 

 moi tant de facultés en a aussi, je le sens avec force, développé quelques- 

 unes latentes jusque-là. En me relevant aujourd'hui sous le poids qui 

 m'avait accablé, c'est avec des aptitudes nouvelles. . . Si l'objet de la mis- 

 sion qui m'est offerte est tel que je me le figure, il me semble que je la 

 remplirai avec distinction, v 



On sait avec quel éclat Victor Jacquemont a justifié les prévisions de son 

 maître du Muséum; ou sait ce qu'ont réalisé ces aptitudes latentes qu'il 

 sentait ainsi se développer en visitant le Nouveau Monde. Et tous les 

 hommes de science constatent, avec Alphonse Milue Edwards, que «ses 

 voyages et les six volumes parus après sa mort le mettent hors de pair 

 comme naturaliste*. 



Nous avons vu que ses deux sciences de prédilection étaient la botanique 

 et la géologie. rLa première, dit le juge très compétent dont je viens 

 d'évoquer le sympathique souvenir, la première lui apparaissait sous un 

 aspect qui souvent ne frappe pas les classificateurs ; il cherchait à saisir, 

 au milieu de la variété infinie des formes, les harmonies qui les unissent - 

 et à la science pure il se plaisait à mêler, à l'imitation de son père, quelque 

 philosophie. Aussi jugeait-il avec sévérité les classificateurs qui ne classent, 

 lui semble-t-il, que pour le plaisir de classer ! 



Pour philosopher à ses heures, il ne négligeait pas pour cela les cotes 

 pratiques de la science des végétaux , et une lettre qu'il a écrite sur les bords 

 du Gange à M. de Meslay, gouverneur de Pondichéry, renferme les meil- 

 leures indications qu'on puisse réunir sur l'organisation des jardins colo- 

 niaux. 



Quant à la géologie, l'Inde lui a ouvert le plus vaste champ d'étude, 

 surtout dans ses montagnes demeurées jusqu'alors si difficilement acces- 

 sibles, et les page^ de ses carnets sont couverts de croquis fort bien faits des 

 terrains variés qu'il lui a été donné de parcourir. 



Je ne saurais suivre pas à pas le voyageur dans ses itinéraires de trois 

 longues années à travers l'Inde ciscangélique. Des plaines du Bengale, il a 



