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» L'irritabilité (mot employé par lîeller pour rem- 

 » placer celui de contractililé introduit par Bichal) a 

 » la propriété spéciale qu'ont tous les éléments anato- 

 » miques vivants et, par suite, tous les tissus et les 

 V organes, de réagir d'une manière particulière à chacun 

 » d'eux, lorsqu'ils sont excités par certains agents 

 » extérieurs. » 



» L'excitabilité est ,une faculté par laquelle les corps 

 » r/i'a«/5 entrent en action, selon l'influence d'une cause 

 » stimulante ». 



» Enfin, d'après le D^' Clianippe, la sensibilité est un 

 B rapport et non quelque chose en soi. Ce rapport est 

 » déterminé par la rencontre ou la convenance d'un 

 » sensibilisabîe donné avec un excitant possible. Si ce 

 » rapport existe, la sensibilité se montre et elle se confond 

 » exactement avec la vie dont elle est un autre nom ». 



Ces diverses observationssemblent donc se résumer à 

 ceci : c'est que, partout où est la vie, la sensibilité existe. 



Contractilitéet sensibilité sont les témoignages ou les 

 preuves de l'état de vie, a dit Broussais. 



Or, a-t-on jamais pu comprendre et expliquer ce qu'est 

 la vie. c'est à-dire ce je ne sais quoi se produisant dans 

 l'organisme des êtres vivants ? 



Des savants ont essayé de le faire, mais leurs raison- 

 nements se contredisent d'autant plus qu'ils reposent sur 

 des bases diiïérentes de compréhension. Ainsi, les uns 

 attribuent les for -es particulières animant les êtres 

 vivants « à des effets purement physiques et chimiques, 

 M suivant les compositions ou combinaisons de la 

 » matière », tandis que les autres n'admettent pas ces 

 propriétés, " en dehors de l'hypothèse d'un principe 

 vital d'instinct de la matière et de ses forces », etc. 



Quoi qu'il en soit, nous sommes en présence de 

 conjectures; car, en admettant même que cette der- 

 nière opinion puisse se rapprocher de la vérité des choses, 



