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la Pomme de terre de l'avenir 



Nul n'est en droit d'ignorer que le Solauuiii luberosum, 

 plus connu sous ses noms familiers de pomme de terre et 

 de patate, est originaire d'Amérique. 



De temps immémorial, il servait à l'alimentation des 

 races américaines pré-colombiennes qui peuplaient le 

 Mexique, le Pérou, le Chili ; il se présentait dans ces 

 régions sous diverses variétés qui ont persisté jusqu'à nos 

 jours. 



C'est également de l'Amérique du Sud que nous vient 

 une nouvelle solanée, le Solarium CommersoniL Son 

 existence nous fut révélée pour la première fois dans le 

 milieu du XVIII"siècle par le naturaliste français Philibert 

 Commerson, qui accompagna Bougainville dans son 

 voyage de circumnavigation. Dûment classée et cataloguée, 

 la plante dut se contenter durant un siècle et demi d'une 

 vogue fort modeste ; et personne, parmi les botanistes 

 qui connurent son existence, ne se fût avisé de lui 

 prédire une bpillante destinée. 



Le hasard voulut que M. Ileckel, le savant Directeur de 

 l'Institut colonial de Marseille, reçut d'un voyageur 

 quelques échantillons de cette solanée, recueillis par lui 

 sur les rives du rio Mercedes, en Uruguay. Et seconde 

 surprise du hasard, plusieurs de ces tubercules exotiques 

 furent confiés par M. Heckel à un véritable agriculteur, 

 M. Labergerie, le savant agronome de Verrières (Vienne) 

 et non à un botaniste qui eût considéré la plante comme 

 unr" rareté, comme une curiosité et l'eût traitée comme 

 telle. M. Labergerie, esprit pratique, se demanda si la 



