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sauvage solanée ne ponrr.iii pas ilcnner naissance ;\ une 

 plante alimentaire. 



On sait que les plantes, au même degré que les animaux, 

 sont sensibles aux soins qu'on leur prodigue. Je n'irai pas, 

 comme l'ont fait certains naturalistes, jusqu'à leur prcHer 

 une àme, voire une faculté de raisonnement ! Mais il est 

 incontestable qu'elles subissent 1 inlluence de l'éducation. 



Voici un cas très caractéristique. Le cactus, riche en 

 matières nutritives, est défenJu contre les attaques des 

 animaux par des épines dont la piqûre est toujours dou- 

 loureuse et souvent dangereuse, selon les espèces. Or, 

 changez un cactus de milieu, placez le dans un endroit où 

 retrouvant les conditions climatériques qui lui sont 

 favorables, il soit à l'abri de toute attaque, vous ne 

 tarderez pas à voir les épines diminuer en nombre ; 

 comprenant que l'etïort que lui coule la production de ces 

 armes défensives est désormais inutile, la plante conser- 

 vera sa vitalité au développement de sa tige ; d'année en 

 année, fleurs et fruits augmenteront de force, de grosseur 

 et de beauté, à mesure que les épines se feront plus rares 

 et plus chétives. 



Un phénomène analogue se passa sur les champs 

 d'expérience de M. Labergerie. Dès la première année de 

 culture (1901), la solanée de l'Uruguay, aux formes petites 

 et grêles, aux tubercules moins gros que des noisettes, et 

 d'une amertume qui ne laissait guère prévoir la saveur 

 qu'olîrirait la plante cultivée, subissait une transforma- 

 tion extraordinaire. Le feuillage prenait un déveluppement 

 inattendu ; les noisettes de la plante primitive, devenues 

 méconnaissables, cédaient la place à des tubercules énor- 

 mes, plus gros que ceux des. plus grandes espèces de 

 pomme de terre vulgaire. 



Dès celte première expérience on eiU pu crier au miracle, 

 et, un moment, M. Labergerie hésita ; se trouvail-il en 

 présence d'une plante nouvelle ou d'une planle pcrfec- 



