avons dû transborder nos bagages au delà de ve'ritables chutes d'eau. Les 

 fonds sont généralement composés de cailloux. 



C'est à Ta-Dô que nous devions prendre la route de terre pour nous 

 rendre à Xieng-Khouang par un chemin nouveau Ban-Nong-Het et le pays 

 méo. 



Le village de Ta-Dô est un village poutheng; il était peu habité lors de 

 notre passage, les habitants ayant été en butte aux exactions d'une bande 

 de pirates qui venait de faire sa soumission au poste de Gua-Rao. 



Nous eûmes là quelques difficultés à nous procurer des porteurs; nous 

 dûmes menacer, puis nous adoucir, enfin passer par ces interminables pa- 

 labres que connaissent ceux des voyageurs qui ont quitté les côtes. Six jours 

 seulement après nous pouvions partir avec une escorte de quatre linhs 

 annamites et d'un kay (caporal) parlant le méo. A partir de ce moment, 

 nous cheminerons en montagne jusqu'à Vien-Khang. 



Nous nous sommes élevés , dans le même jour, de la cote 960 à 1 ,600 mè- 

 tres d'altitude pour atteindre le premier village méo, le village de Ban- 

 Mokhou. 



Je ne m'étendrai pas sur les caractères de la race méo, que connaissent 

 bien vos anlhropologistes; je me contenterai de dire que les Méos rencon- 

 trés par nous n'existaient pas, il y a quelques années, dans les montagnes 

 du Tran-Ninh ; ils sont venus de la haute Rivière Noire. L'immigration 

 méo est suivie de quelques Thaïs Nua qui s'installent à des cotes moins 

 élevées pour élever le Ver à soie. A notre passage sur Tran-Ninh , on éva- 

 luait à 6,000 âmes environ la population méo des montagnes. 



Ces Méos se livrent principalement à la culture du Pavot, d'où ils tirent 

 l'opium qu'ils vendent aux Laotiens, et qui constitue, avec le Riz gras de 

 la montagne ou Nep, leur nourriture habituelle. 



J'ai pu rapporter de ces villages des colliers avec leur marque spéciale 

 qui sert de preuve à l'origine chinoise de cette population. 



De Ban-Mokou, Ban-Nong-Het à Vien-Khang, on suit le sommet de la 

 chaîne du Tran-Ninh. Les altitudes restent de i,5oo à 2,000 mètres. On 

 ne rencontre guère à ces hauteurs que des Méos et quelques Pou-Thais 

 montagnards. 



La chaîne du Tran-Ninh, orientée Nord-Ouest, tourne brusquement au 

 Nord à la longitude de Vien-Khang; c'est ainsi qu'en une journée nous des- 

 cendîmes de i,5oo à 600 mètres d'altitude dans le Tung-Xieng-Kbam ou 

 plaine du Xieng-Kham. C'est une large vallée irriguée par de nombreux 

 ruisseaux. J'ai énuméré dans la Quinzaine coloniale les facilités que présente 

 cette région pour l'élevage. 



On suit ce Tung-Xien-Kham jusqu'à Xieng-Khouang où est établi notre 

 poste français du Tran-Ninh. Enserré entre deux montagnes, joint à la côte 

 par de mauvaises voies de communication , je ne crois pas que ce poste ait 

 un grand avenir. Nous devons au Garde principal adjoint au Commissaire 



