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cuivré, avec une grande variété de nuances, depuis les plus foncées jus- 

 qu'aux plus claires; leurs cheveux sont assez fins, noirs, souvent roux 

 foncé, passant jusqu'au châtain : ce n'est point là une couleur artificielle. 

 Ils on) la singulière coutume de se limer les dents presque jusqu'aux gen- 

 cives. 



Ils se subdivisent en divers sous-groupes, ayant un dialecte propre, 

 composé de mots formés le plus souvent de racines communes. L'écriture 

 leur est inconnue. Leur religion a pour base la croyance à un Génie, au- 

 quel ils sacrifient des Buffles, dans les grandes circonstances de leur vie et 

 de leurs occupations. Ils sont sédentaires et voués aux travaux agricoles; 

 ils déplacent toutefois aisément leur village, sous l'empire d'une superstition 

 ou de toute autre cause. Leurs cases sont toujours construites sur pilotis, 

 en bambous tressés, recouvertes de paillotes. Dans chaque village, il y a 

 une maison, à couverture extrêmement élancée, qui est la maison commune 

 des jeunes gens, depuis l'Age de puberté jusqu'à leur mariage, et qu'occu- 

 pent aussi les voyageurs de passage, auxquels ceux-là cèdent momentané- 

 ment la place. 



Les villages sont généralement bien lenus, les maisons alignées, et 

 quelquefois agréablement décorées de motifs en charpente, primitivement 

 sculptée, ou d'entrelacs de bambous. Le village kha présente enfin un 

 aspect de propreté que n'ont point les villages laotiens et annamites. 



Les vêtements khas sont faits de tissus de coton teinta l'indigo, agré- 

 mentés de rouge, de graines blanches et d'élytres d'insectes; ce sont des 

 ceintures larges et longues pour les hommes, des jupes et des vestes pour 

 les femmes. Leurs armes sont : le sabre à longue poignée, la lance, les 

 flèches empoisonnées, de petite longueur. 



Les voyageurs sont reçus avec curiosité et méfiance; mais dès que les 

 indigènes ont pu s'assurer qu'on ne leur veut aucun mal, ceux-ci se mettent 

 assez volontiers à la disposition des arrivants. Les voyageurs, par contre, 

 doivent veiller avec le plus grand soin à ne pas froisser les superstitions 

 locales, être très sévères avec leur personnel de caravane, pour qu'il res- 

 pecte aussi, scrupuleusement, ces superstitions, et cela, surtout quand on 

 a des Annamites avec soi, car ceux-ci sont les ennemis héréditaires des Khas. 

 Voici deux exemples de ces superstitions : quand on loge dans la maison 

 commune de certains villages cédangs, on doit se garder d'y introduire 

 des poulets vivants; on doit au préalable leur couper les pattes, la tête et 

 enlever les plumes. 



Les villages sont souvent rrcalam* , c'est-à-dire interdits, et cela quelque- 

 fois pour des motifs futiles. Ils sont rrcalam», en cas de guerre avec leurs 

 voisins, ou d'autres fois aussi pour des causes banales, telles que la con- 

 struction d'une maison, ou bien encore lorsqu'ils ne veulent pas recevoir 

 de voyageurs, etc. En ce cas, les sentiers d'accès du village sont plantés 

 d'une multitude de lancettes en bambou taillé en pointe aiguë, le piquant 



