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déterminer; celle histoire est d'ailleurs intimement liée h celle de l'Axolotl. 



Mexico occupe le centre d'une vaste dépression, d'altitude moyenne 

 (2,260 mètres), entourée de toutes parts par des montagnes ou collines, 

 dont quelques-unes atteignent près de 6,000 mètres (Popocalepetl); les 

 eaux, n'ayant pas d'écoulement, se ramassent dans des lacs ou lagunes 

 dont le niveau et l'étendue varient de la saison sèche à la saison des pluies. 



i° Les lacs proprement dits (Chalco, Xochimilco) sont profonds (6 à 

 8 mètres), ne tarissent jamais et sont remplis par une eau très pure, très 

 riche en oxygène dissous, très limpide. Lis rivages de ces lacs sont d'ail- 

 leurs marécageux. 



a" Les lagunes et fossés sont, au contraire, peu profonds : la lagune 

 de Santa-lsahel n'a guère plus de 80 centimètres pendant la saison des 

 pluies; l'eau en est impure, peu riche en oxygène dissous et croupissante 

 à cause des matières organiques en décomposition qui s'y trouvent; de 

 plus, elle tarit dans la saison sèche. 



Faune de Ghai.co et Xochimilco. — Poissons. — Les Poissons y sont 

 ahondanls, atteignant une grande taille, ovipares sans exception; j'ai rap- 

 porté Chirostoma humboldliana cl Mjrnnsea Sallci (Gi'inther). 



Batraciens. — L'Axolotl est 1res abondant dans ces deux lac-;; c'est 

 l'Axolotl néoténique : Siredon Rumboldti , celui probablement qui fut envoyé 

 par le maréchal Forey en i<S!i->. (Ici Axolotl respire à peu près uniquement 

 par ses branchies: la quantité d'oxygène absorbée ainsi peut suffire à l'être; 

 elle est, en eiïet, proportionnelle à la surface des branchies, qui sont ici bien 

 développées (sur 5o exemplaires examinés par le professeur Villada , tous 

 avaient les branchies en parfait état), et à la quantité d'oxygène dissous 

 dans l'eau, qui est ici très grande; l'animal peut rester, par suite, long- 

 temps sous l'eau et ne fait usage de ses poumons que 1res rarement; on 

 peut le forcer à adopter la respiration pulmonaire en le mettant dans une 

 eau peu riche en air dissous : mis dans de l'eau des environs de Mexico, il 

 vient toutes les 5 minutes à la surface, ne pouvant plus absorber par ses 

 branchies la quantité d'oxygène nécessaire; dans ces mauvaises conditions, 

 l'Axolotl se métamorphose en Amblystome (expériences classiques). Dans 

 les lacs, au contraire, l'animal n'est jamais obligé de faire usage de ses 

 poumons; la vie terrestre serait, de plus, désavantageuse pour l'espèce, 

 et l'animal ne se métamorphose pas. 11 pond ses œufs sur les plantes aqua- 

 tiques et reste toute sa vie aquatique. 



H existe dans les lacs une Grenouille brancbilere : c'est une Grenouille 

 normale, adulte, anoure, possédant en avant des pattes antérieures et de 

 chaque côté de la tête 2 replis cutanés, semi-circulaires, qui permettent à 

 l'animal de respirer l'air dissous el de ne venir que rarement à la surface. 

 Les Anoures sont moins plastiques (pie les Pérennibranclies , (''tant obligés 

 pour adopter une vie franchement aquatique d'employer des organes sur- 



