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l'abreuvoir, mais c'est généralement après avoir mange', vers neuf ou dix 

 heures du matin, et avant de se retirer à l'ombre, qu'elles viennent se des- 

 altérer. 



Les grands Pachydermes dont je vais vous dire quelques mots sont le 

 Rhinocéros et l'Eléphant. Il est probable que dans quelques générations, si 

 la civilisation continue à envahir l'Afrique, il ne vous sera plus possible 

 d'entendre quelqu'un parler de ces animaux par expérience personnelle. 



Déjà le Rhinocéros, si je puis m'exprimer ainsi , a un pied dans la tombe, 

 c'est-à-dire dans le domaine de la paléontologie, au milieu de ses ancêtres, 

 les animaux antidéluviens ou disparus. Oui, le Rhinocéros noir (Rhinocéros 

 bicornis) est déjà un animal presque disparu; son confrère le Rhinocéros 

 blanc à bouche large (Rhinocéros simus) ne l'est-il pas déjà? On le craint. 

 Dépêchons -nous de parler de cet animal tandis qu'il est encore d'ac- 

 tualité. 



Je ne m'occuperai ici que du Rhinocéros bicorne, le blanc ou simus 

 étant, comme je viens de vous le dire, très rare, et quoique ayant eu le bon- 

 heur d'en tuer un, à mon insu, en 1892, je n'en ai jamais plus rencontré. 

 Le Rhinocéros bicorne est un animal essentiellement nocturne; il craint le 

 soleil et passe la journée dans les fourrés épais et impénétrables à la lu- 

 mière que la nature a mis dans les pays qu'il habite. Il a le sommeil très dur 

 et le seul sens qui ne soit jamais endormi chez lui est l'odorat. Malheur au 

 chasseur qui se laisse sentir par lui. Mais si le vent est favorable et le ter- 

 rain silencieux, on peut s'approcher de lui et le tuer à bout portant. Evi- 

 demment une telle tentative est des plus périlleuses et l'endroit où un Rhi- 

 nocéros repose est d'un accès excessivement difficile. Il dort généralement 

 sur le côté, étendu par terre comme un Cheval, sur une litière de feuilles 

 sèches ou souvent sur le versant d'une éminence. Pendant qu'il dort, sa 

 bouche écume et autour de ses lèvres et devant ses naseaux s'accumule une 

 mousse blanche. Quand on voit celte écume, c'est qu'il dort depuis plu- 

 sieurs heures et qu'il est profondément endormi. Au coucher du soleil, la 

 première chose que le Rlunocéros va faire est de boire; il arrive à l'abreu- 

 voir, selon la distance, entre neuf heures et demie et onze heures du soir; 

 il boit quelquefois de nouveau le matin avant l'aube. Dès qu'il a bu, il com- 

 mence à paître et continue ainsi toute la nuit, parcourant de cette façon des 

 distances considérables. Il se nourrit de racines, de jeunes pousses tendres 

 comme de l'osier et de feuilles spéciales; les Cactées et les plantes grasses 

 épineuses sont pour lui un mets favori. A l'aide de ses sabots de devant et 

 de sa corne , il met à nu les racines , les déterre , les brise et avec sa lèvre 

 supérieure, qui est préhensible comme une petite trompe, les arrache et les 

 mange. Comme ses congénères, il aime à se vautrer dans la vase et à se 

 couvrir de boue. Une particularité très curieuse est qu'il ne laisse jamais 

 ses excréments intacts; il les éparpille à coups de corne, ce qui fait qu'on 



