— 54 — 



ne les voit jamais qu'en pousssière. Il ne fait pas pourtant toujours 

 cette opération immédiatement; il revient parfois à l'endroit où il a laissé 

 les excréments après un intervalle; mais il ne les laisse jamais intacts. C'est 

 vous dire que lorsque, nous autres chasseurs, nous tombons sur des ex- 

 créments frais et entiers, nous savons que, le Rhinocéros n'est pas loin, 

 et qu'il faut se tenir sur ses gardes, car il va revenir d'un moment à l'autre. 

 L'odeur de l'Homme exaspère le Rhinocéros; c'est le seul animal qui, à ma 

 connaissance, se jette sur lui sans être provoqué. 



L'opinion des chasseurs expérimentés diffère un peu là-dessus. Les uns 

 prétendent que l'odeur de l'Homme l'affole et que c'est parce qu'il perd la 

 tête qu'il se précipite de son côté. Les autres disent que c'est par mé- 

 chanceté. Je m'abstiendrai de juger moi-même le sentiment qui le fait agir, 

 je me bornerai à constater qu'il charge chaque fois qu'il sent l'ennemi. J'ai 

 raconté autrefois, dans mes chasses de 1891 et i8t)3, cette aventure de 

 deux Rhinocéros qui venaient boire régulièrement à une mare tous les 

 matins au point du jour, sous le vent de l'endroit où nous passions en 

 quittant notre camp, et qui nous chargèrent plusieurs jours de suite à 

 l'improviste. Je finis par en tuer un. 



L'œil du Rhinocéros et son oreille sont très imparfaits, mais son nez est 

 d'une finesse inouïe. D'ailleurs, si l'on considère l'anatomiedc la tête chez 

 cet animal, on peut se rendre compte que, tandis que l'œil est dispropor- 

 tionnément petit et mal placé et l'oreille massive et imparfaite, les sens 

 olfactifs et les fosses nasales occupent dans la tète une place considérable , 

 proportionnellement plus considérable que chez la plupart des animaux, 

 hormis l'Éléphant. 



Quoique d'un aspect lourd et massif, le Rhinocéros est d'une agilité et 

 d'une légèreté surprenantes; il a d'ailleurs plus d'un caractère de res- 

 semblance avec le Cheval : il galope, saute des troncs d'arbres, trotte comme 

 un Anglo-Normand et peut fournir une course très rapide, sinon très 

 longue. 



Lorsque je chasse le Rhinocéros , j'ai l'habitude de l'attendre à l'abreuvoir, 

 et il faut pour cela que je prenne des précautions inouïes; il est d'une 

 méfiance extrême et son odorat est si fin , que , si quelqu'un a marché aux 

 abords de la mare dans la journée, il flairera un piège et ne viendra pas 

 boire; il fera dix, quinze ou vingt kilomètres et il ira s'abreuver ailleurs. 

 Il faut donc que personne ne s'approche plus de l'eau et cela dans un 

 rayon assez considérable pendant plusieurs jours. Malgré toutes ces pré- 

 cautions, il faut encore que la nuit ne soit pas trop noire et que, dans sa 

 méfiance du danger, l'animal ne boive pas trop loin de l'endroit où le 

 chasseur l'attend. 



Ceci s'applique également a la chasse au Lion, que j'ai pratiquée de 

 même façon. Ce n'est pas, comme on voit, une besogne des plus aisées 

 que de chasser ces grands fauves la nuit. Il y a aussi ces interminables 



