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nuits où rien ne vient et on l'on s'en va découragé le malin pour recom- 

 mencer le soir. 



L'Eléphant, en revanche, est un grand marcheur diurne et nocturne; il 

 vous entraîne derrière lui sur sa piste pendant des journées entières, et sa 

 chasse est fatigante. Quand ils sont en voyage, les Éléphants marchent à 

 la file indienne; en tète un vieux mâle expérimenté ou unp vieille femelle 

 qui, de temps en temps, tàte le terrain du bout de la trompe repliée, ou 

 la jette en l'air pour saisir les émanations des alentours. Quand la troupe 

 est nombreuse, il y a également des vieux expérimentés sur les flancs de la 

 colonne. Mais lorsqu'ils cherchent leur nourriture, les Eléphants marchent 

 de front, chacun pour soi; il y a néanmoins aux ailes un gardien vigilant. 

 Quand, au contraire, ils s'arrêtent , les vieux se mettent au centre, car ils 

 sentent d'instinct que c'est à eux cpie l'ennemi en veut de préférence; c'est 

 alors aux jeunes de s'exposer les premiers. 



Il y a dans tout ce que font ces admirables animaux une intelligence et 

 une perspicacité étonnantes, et chez aucun animal l'instinct de la conserva- 

 tion n'est poussé aussi loin cpie chez l'Eléphant. Ce n'est pas une causerie, 

 c'est une série de longues conférences qu'il y aurait à faire si l'on voulait 

 dire en détail tout ce que ces bêtes montrent d'intelligence et de supériorité 

 sur tout ce qui peuple la forêt équatoriale, y compris les Hommes. Aussi 

 ne puis-je donner ici que quelques traits saillants de leurs mœurs. La 

 nourriture de l'Eléphant se compose d'herbe, de feuillage, d'écorce, 

 d'épines et de fruits; il mâche ces végétaux, mais il avale, sans les mâcher, 

 les fruits et, à l'occasion, les Gucurbitacées. On retrouve les fruits qu'il a 

 mangés dans ses excréments, souvent à peine dénaturés par les sucs gas- 

 triques, et je dois avouer que plus d'une fois, nous autres chasseurs, nous 

 avons profité, à défaut d'autre nourriture, des fruits qu'il nous laissait ainsi 

 sur son passage. 



La façon dont il écorce les arbres est assez curieuse : si les végétaux sont 

 gros, il se sert pour cela de ses défenses et soulève l'écorce, qu'il tire à lui 

 avec sa trompe; si les végétaux sont petits, il les arrache et les pelle déli- 

 catement tout en marchant. Il est particulièrement friand des petites épines 

 vives, et l'on se demande comment sa bouche, qui est délicate, n'en est 

 pas incommodée. 



L'eau lui est indispensable, et il lui en faut en abondance. Hien n'est plus 

 triste à voir que des Eléphants qui manquent d'eau ; ils s'en vont la tête 

 basse, la trompe et les oreilles pendantes, comme las de vivre. C'est une 

 bonne aubaine pour ceux qui les poursuivent; mais il faut se rappeler que 

 ceux-ci souffrent encore plus de la soif et de la chaleur que leur malheu- 

 reux gibier. 



La solidarité entre les Éléphants est touchante. J'ai vu, un certain jour 

 que j'avais blessé un vieux mâle, les femelles l'aider et pousser la pauvre 



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