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bête, qui se refusait à avancer, pour la mettre à l'abri clans un fourré; 

 elles s'appuyaient contre lui de tous côtés, le portaient presque sous nos 

 yeux, à quelques centaines de mètres. Le vieux se faisait traîner; elles 

 l'avaient fait entrer degré ou de force dans un grand taillis, où elles ne 

 l'abandonnèrent que lorsqu'elles comprirent qu'il était blessé mortel- 

 lement et ne demandait plus qu'à mourir en paix, et qu'elles ris- 

 quaient leur propre vie en demeurant un instant, car nous arrivions à la 

 cours p. 



La passion du chasseur n'est pas incompatible avec les sentiments, et 

 l'Eléphant, cet être grandiose, puissant et intelligent, est celui que j'admire 

 le plus parmi les chefs-d'œuvre de la nature. 



Je terminerai en disant quelques mots des mœurs des Lions, avec les- 

 quels j'ai eu pendant ces dernières années de nombreuses rencontres volon- 

 taires, et que j'ai traqués, suivis et étudiés à loisir. Je m'oppose par l'ex- 

 périence à la théorie qu'il existe plusieurs espèces de Lions en Afrique. Il 

 n'y en a absolument qu'une, selon moi. Il est bien entendu que sa robe 

 change d'épaisseur et de couleur suivant les milieux qu'il habite. Le Lion 

 des plateaux de l'Atlas doit être plus chaudement vêtu que celui qui habile 

 les plaines sablonneuses et ardentes du pays des Somalis. Celui qui de- 

 meure dans une contrée épineuse et qui se déchire la crinière aux épines 

 et aux taillis (car on trouve continuellement des poils sur les végétaux) l'a 

 moins belle et moins fournie que celui qui se tient dans les plaines her- 

 beuses. Quant à l'absence de crinière, elle ne constitue pas une variété, 

 car dans une même famille de Lions il y a des mâles sans crinière et 

 d'autres avec crinière. Bien mieux, dans la même portée d'une Lionne, j'ai 

 vu des mâles de huit ou dix mois déjà avec une trace de crinière et d'autres 

 qui en étaient absolument dépourvus. Ainsi, dans les régions de l'Afrique 

 australe, où j'ai chassé pendant une dizaine d'années, j'ai vu dans le même 

 district, ensemble ou séparés, des Lions à crinière noire, à crinière fauve 

 et sans crinière du tout. 



Dans le pays des Somalis et dans la région des sables, en général les Lions 

 sans crinière abondent; leur robe est alors d'un fauve très clair, elle se 

 confond absolument avec le sable; tandis que dans les régions arborescentes 

 et ombragées, dans les pays difficiles et montagneux, la robe des Lions varie 

 du fauve rougeàlre au marron clair et même au marron foncé. Quand les 

 Lionceaux naissent, ils ont une robe différente de celle de leurs parents, à 

 un tel point qu'on doute de leur origine. Ils sont rayés sur tout le corps, 

 jambes comprises, de lignes plus foncées, peu marquées, qui disparaissent 

 avec l'âge; mais j'ai vu néanmoins une jeune Lionne, qui pouvait avoir 

 douze à quinze mois, portant encore sur le dos et les flancs quelques raies 

 plus foncées, peu distinctes, mais curieuses; c'est, je crois, une exception. 

 Le derrière des oreilles, le bout de la queue et un point à l'intérieur des 



