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minces au microscope, on y voit des myriades de petits cristaux rhombo- 

 édriques de ce minéral. 



Dans l'argile feuilletée, sont d'abondants rognons siliceux, souvent zo- 

 naires, et par ces divers caractères, la roche dont il s'agita des ressem- 

 blances extérieures avec la substance qualifiée, aux environs de Paris de 

 marne de Saint-Ouen. Les rognons siliceux, qui rappellent nos opales- 

 inénilites, contiennent, comme la masse qui les empâte, des rhomboèdres 

 de dolomie et souvent le produit de l'épigénie de ces cristaux par la silice. 



Au-dessus des argiles feuilletées dolomitiqnes, se montrent des couches 

 très remarquables avant tout par leur richesse , d'ailleurs variable, en phos- 

 phates de chaux. Vers le bas, elles sont parfois friables et contiennent des 

 quantités de dents de Poissons fort analogues aux Requins des mers ac- 

 tuelles (Lamna, Galeocerdo, Odontaspis, etc.). Elles sont alors fort ressem- 

 blantes à certains phosphates éocènes. tels que ceux de Tébessa, en Algérie. 

 Le plus souvent, les roches phosphatées du littoral sénégalais sont très 

 dures, fortement imprégnées de silice et se cassent sous le marteau en 

 éclats tranchants. 



En lames minces, on y voit des Foraminifères et des spicules de Spon- 

 giaires, et l'on reconnaît que le phosphate de chaux s'y est surtout con- 

 centré en petits ovoïdes disséminés dans la pâte siliceuse. La proportion 

 de ce phosphate peut atteindre au maximum 35 à 38 p. îoo. Cette slruc- 

 Imc est comparable à colle de phosphates blancs qu'on exploite, depuis 

 quelque temps, dans plusieurs localités du Tennessee, mais qui sont com- 

 pris dans le terrain dévonien. 



Ce qui m'a le plus frappé dans l'élude des roches qui nous occupent, 

 c'est ce qui concerne la cause vraisemblable de leur richesse enphosphale 

 de chaux. On pourrait croire, d'abord, que cette précieuse substance dérive 

 des restes organiques, dents de Poissons, tests de Foraminifères, etc., men- 

 tionnés plus haut ; mais on reconnaît bien vile que les couches les plus riches 

 en phosphate ne sont pas du tout les mieux partagées en Fossiles. Aussi est- 

 on fort satisfait de trouver une autre explication. 



Pour ma part, je crois la tenir dans un pointcment de roche éruptive, 

 de nature basaltique, qui constitue à Diokoul, près de Rufisque, un ro- 

 cher connu sous le nom de Saïssaz. En l'examinant au microscope, on re- 

 connaît que les minéraux essentiels du basalte: plagioclases, pyroxèue, pé- 

 ridot, fer oxydulé, y sont associés à une quantité relativement énorme 

 d'a'patile ou phosphate de chaux cristallisé. 



La présence de cette roche éruptive si riche en apatite au contact même 

 des formations sédimentaircs phosphatées est bien faite pour provoquer la 

 réflexion et nous conduirait rapidement, par des transitions ménagées, 

 jusqu'à la question de l'origine même du phosphore constitutif des êtres 

 vivants. 



Sans aller si loin, je me bornerai à rappeler que les profondeurs inlra- 



