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M. Vitta, sur le point de partir pour les Indes anglaises, Java, 

 Bornéo et Sumatra, se met à la disposition des professeurs du Mu- 

 se'um. 



M. le professeur L. Vaillant donne les extraits suivants d'une 

 lettre, en date du 17 février 1898, qui lui a e'té écrite de La Paz 

 (Basse-Californie) par M. Léon Diguet : 



Sur le Céphaloptère du golfe de Californie. 



Le Céphaloptère, à certaines époques, est très commun dans le golfe de 

 Californie , mais il est difficile de se le procurer en bon état. La vitalité et 

 la force de l'animal, le danger que présente sa capture, font que, pour 

 arriver à s'en rendre maître, presque toujours on met l'animal en morceaux. 



L'exemplaire que j'ai envoyé au Muséum a été capturé à l'aide d'un 

 bateau à vapeur et d'un canot. Lorsque le Céphaloptère fut harponné, il 

 entraîna le canot par la corde à laquelle était attaché le harpon, puis, 

 sentant de la résistance, revint en décrivant une courbe sur le canot, qu'il 

 saisit avec ses appendices céphaliques à l'avant et l'étreignit à l'aide de 

 ses ailes. A ce moment, le vapeur ayant rejoint le canot, on le harponna 

 de nouveau, ce qui lui fit lâcher prise; on profita de ce moment pour le 

 tuer à coups de lance. 



Habituellement, on n'opère pas ainsi : les pêcheurs, qui emploient la 

 chair de Manta comme appât pour la pêche des Requins, n'ont pas à leur 

 disposition un bateau à vapeur; la pêche se fait alors avec une canoa 

 (canot creusé dans un tronc d'arbre). 



Pour cela , trois hommes au moins sont nécessaires : un se tient à l'ar- 

 rière et manœuvre la pagaie, un autre tient le harpon et le troisième la 

 lance, laquelle est amarrée à une corde, comme le harpon. 



Lorsque le Céphaloptère est frappé par le harpon , que la prise du fer 

 est bien ferme dans les chairs, l'animal file horizontalement; le harponneur 

 lui donne une certaine quantité de corde, puis amarre cette corde au canot; 

 si, au lieu de fuir horizontalement, l'animal descend à pic, le rameur nage 

 arrière de façon à avoir une certaine avance, afin que ses compagnons aient 

 le temps de se préparer à l'attaque lorsque l'animal, éprouvant de la ré- 

 sistance , reviendra sur l'embarcation. 



Après quelques efforts pour se débarrasser du harpon, le Céphaloptère 

 revient, en effet, sur le canot; celui qui manie la lance frappe l'animal à 

 un de ses appendices céphaliques; pendant ce temps, le harponneur, sans 

 lâcher la corde du harpon , prend une autre lance et s'efforce d'atteindre 

 l'articulation de la nageoire. Si les deux coups ont été bien portés, le Cépha- 



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