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Dessins inédits de Cheloniens 

 Tinés des manuscrits de Commebson , 



par M. Léon Vaillant. 



Dans une note publiée en 1896 Kl \ M. Ouslalet a fait connaître, d'après 

 les dessins de Philibert Comnierson et les manuscrits de Desjardins, plu- 

 sieurs Oiseaux de l'île Maurice, Oiseaux actuellement perdus, et a insisté sur 

 l'importance de ces précieux documents pour compléter nos connaissances 

 sur la faune de cette île. Parmi ces dessins s'en trouvent un certain nombre 

 représentant quelques Reptili s ; M. Alphonse Milne Edwards a bien voulu 

 me les remettre, et plusieurs d'entre eux offrent un véritable intérêt. 



Tous ont été exécutés par Jossigny ; ils ne contiennent pas moins de 

 dix-sept figures, se rapportant toutes à des Ghéloniens. Les localités sont 

 données à propos de chacune des espèces, sauf pour deux d'entre elles. 



De ces dernières, qui portent, de la main de Gommerson, l'indication 

 communicata, l'une appartient très vraisemblablement à ces Tortues gi- 

 gantesques d'Aldabra, du groupe du Testudo elephantina, Duméril et 

 Bibron, mais c'est un individu excessivement jeune. Il est donné vu de côté 

 et par-dessous; dans ce dernier croquis, on constate que l'artiste a hésité 

 pour figurer les pattes postérieures rétractées ou sorties, ce qui prouve 

 assez que l'étude était faite d'après le vivant; il s'est décidé pour la 

 première manière, afin de copier, peut-on croire, plus exactement la na- 

 ture. L'animal, de grandeur naturelle (sub magniludine naturali), mesure 

 80 millimètres de long sur 61 millimètres de large et 5a millimètres de haut, 

 en n'ayant égard qu'aux dimensions de la carapace. 



L'autre specics communicata est une Sternothère. La carapace vue par-dessus 

 et par-dessousse trouve seu'e représentée adnaturœtypum évidemment d'après 

 le sec; sa longueur est de i35 millimètres, la largeur de p,3 millimètres. 

 Si la détermination générique ne laisse aucun doute, il est par contre plus 

 difficile de préciser l'espèce, bien qu'on ne puisse guère hésiter qu'entre 

 les Slernothœrus nigricans, Donndorf, et S. castaneus, Gray, Tortues d'ail- 

 leurs assez voisines l'une de l'autre pour que des herpétologistes très au- 

 torisés ne les croient pas spécifiquement distinctes. La contraction du 

 plastron à la naissance du lobe postérieur peut porter à admettre qu'il 

 s'agit plutôt de la première espèce, mais en l'absence de renseignements 

 sur l'écaillure de la tête et sur la couleur de l'iris, la détermination ne 

 peut être donnée sans réserves. Ces deux Sternothères ne sont pas rares à 

 Madagascar. 



M E. Ouslalet, Note sur la faune ornithologique éteinte des îles Mascareignes , 

 d'après des documents inédits. (Bull. Mus. d'Hist. Nat., 1896, T. II, p. 220-226, 

 Séance du 3o juin.) 



