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Notes sur les récifs madréporiques de Djibouti, 



par h. coutière. 



(Laboratoire de MM. Milne Edwards et Bouvier.) 



Nous avons exposé dans le précédent Bulletin (N° 2, 1898) la disposi- 

 tion des récifs ordinairement immergés , que l'on rencontre à l'intérieur de 

 la baie de Djibouti. La portion externe de cette formation madréporique , 

 qu'il nous reste à examiner, est de beaucoup la plus importante pour les 

 recbercbes, car elle découvre à presque toutes les marées sur des espaces 

 atteignant plusieurs kilomètres carrés. 



Dans son maximum d'extension , c'est une vaste surface presque plane 

 s' étendant au pied des plateaux du Héron et du Serpent et offrant entre les 

 deux une solution de continuité, sorte de goulet resserré où le flot du large 

 pousse constamment la boue calcaire balayée de la surface des récifs. S'éta- 

 lant ensuite sur l'espace plus large qiù lui est offert, le flot diminue de vi- 

 tesse et laisse déposer cette boue. Il se for.ne ainsi une sorte d'anse vaseuse, 

 que suffit à limiter très nettement le seuil étroit, toujours immergé à marée 

 haute, reliant les deux plateaux dont nous venons de parler; on peut ob- 

 server, en effet , que la plage basse située de l'autre côté de ce seuil est sa- 

 blonneuse sur toute son étendue. 



Cette anse vaseuse, où les Posidonies forment par places une véritable 

 prairie, est l'habitat par excellence des Holothuries et des Synaptes. Synapla 

 grisea, étalée entre les touffes de Zostères, est extrêmement commune et 

 atteint fréquemment 1 m. 5o. Quant aux Holothuries, elles sont enfouies 

 verticalement dans la vase et ne se signalent que par un véritable crcône de 

 déjection n qu'elles augmentent par intervalles d'un jet de boue s'échappant 

 par un rrcratère» central. Toute la région est ainsi transformée en une suc- 

 cession de petits monticules séparés par des flaques minuscules, où la 

 marche est extrêmement pénible. Dans les flaques, on trouve par intervalles 

 de véritables bancs de Méduses (Cassiopea). Cette faune, assez pauvre en 

 espèces, est complétée par des Sabelles, quelques Crustacés communs, des 

 genres Gonosioma, Matuta, Tlialamita, Neptunns pelagicus (Lin.), et plus ra- 

 rement Scylla servata (Forsk.). Sur les branchies de ce dernier se rencontre 

 fréquemment, en grand nombre, un petit Lépadidé parasite. 



Cette prairie vaseuse se rattache insensiblement de part et d'autre aux 

 récifs qui s'étendent au pied des plateaux émergés du Héron et du Serpent. 

 Peu à peu, la vase devient moins fine, passe à un sable calcaire et recouvre 

 à peine des dalles irrégulières, souvent de grandes dimensions, débris 

 morts de la table madréporique que le flot a peu h peu désagrégés et rendus 

 moins anfractueux. Les bords de ces dalles, lorsqu'ils fout légèrement 

 saillie , recouvrent presque toujours de petits entonnoirs irréguliers , qui sont 



