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les ouvertures des terriers horizontaux où habite Alpheus strenuus (Dana), 

 l'un des Alphéidés les plus remarquables par sa taille et ses mœurs. 



En temps normal , l'entrée du gîte est occupée par les grandes pinces de 

 l'animal , étendues parallèlement à plat sur le sol , le doigt mobile à peu 

 près horizontal. En approchant avec précaution, on peut voir fréquemment 

 l'AIphée se servir de ces appendices pour déblayer le sable qui menace 

 d'obstruer l'entrée de son gîte. La grande pince lui sert surtout à cet usage, 

 soit qu'il i'emploie à la façon d'une pelle, soit qu'il pousse simplement le 

 sable devant lui en s'arc-boutant sur ses pattes postérieures. La petite pince 

 intervient surtout pour nettoyer les débris restés sur la grande; c'est une 

 besogne dont l'animal s'acquitte avec grand soin, et il faut voir vraisem- 

 blablement une adaptation à cet usage dans les crêtes latérales munies de 

 soies fortes et épaisses qui garnissent le doigt mobile de la petite pince chez 

 le d* de nombreuses espèces, et qui, chez A. strenuus, se rencontrent dans 

 les deux sexes. 



En même temps, la 2 e paire de pattes, dont le carpe à 5 articles est par- 

 ticulièrement allongé dans cette espèce, sert activement soit pour compléter 

 cette besogne, soit pour niveler l'entrée de l'ouverture. L'animal écarte ainsi 

 les moindres débris, les déplace, enlève, grâce à la petite pince qui termine 

 le membre, les grains de sable restés sur les pinces, nettoie par des frotte- 

 ments réitérés les voûtes orbilaires, les sillons qui les séparent du rustre, 

 les deux paires d'antennes et les appendices buccaux. 



Les fouets antennaires sont le plus souvent dirigés en arrière, les fouets 

 antennulaires en avant. Vient-on à introduire à l'orifice d'une ouverture , 

 le doigt ou les mors d'une pince, l'animal se retire vivement, souvent sans 

 produire le claquement si caractéristique des Crustacés du genre Alpheus. 

 C'est du reste pour revenir aussitôt attaquer l'obstacle à l'aide de sa petite 

 pince. Pour observer ce mécanisme, il suffit de présenter à l'animal un mor- 

 ceau de Crabe fraîchement tué. On voit alors que la petite pince sert 

 presque seule à la préhension, et que la grande pince a un tout autre rôle, 

 celui de déchiqueter la proie portée ensuite à la bouche par les pattes de la 

 9 e paire. Le doigt mobile de la grande pince s'ouvre jusqu'à faire un angle 

 droit avec la paume, et se referme violemment, fonctionnant, non par pres- 

 sion, comme dans une pince de Crabe, mai. par percussion, et comme 

 lancé par un ressort avec une vitesse initiale très grande. 



Alpheus strenuus vil par couples et il est curieux d'observer son allure 

 lorsqu'on a mis à découvert son gite en soulevant la dalle qui le recouvre. 

 Il nage mal, en ligne droite, sans crochets et sans reculs brusques de l'ab- 

 domen, donnant l'impression d'un mobile lancé d'un point vers un autre, 

 les pinces toujours étendues et progressant par les mouvements des uro- 

 podes. 11 cherche à gagner le bord de la flaque mise à découvert et marche 

 alors beaucoup p'.ua qu'il ne nage entre les touffes de Posidonies, dans les- 

 quelles sa couleur vert sombre le dissimule très bien. Presque toujours, on 



